‘식도·인후암 투병’ 개그맨, 병세 급격히 악화…팬들 눈물

[TV리포트=나보현 기자] 일본 개그맨 이시바시 타카아키가 8개월 전 식도암 진단 사실을 밝히고 인후암까지 발병했다고 한 가운데 그의 소식이 전해졌다. 그는 고등학교 후배에 의해 근황이 공개됐는데, 부쩍 수척해진 모습이 눈길을 끌었다. 후배인 전 야구선수 스기야 켄시는 타카아키에 대한 존경심을 말하기도 했다.

켄시는 3일(이하 현지 시각) 자신의 계정에 타카아키와 함께 찍은 야구부 모임 단체 사진을 올리며 “제경 야구부의 기둥 같은 존재, 타카아키 선배님”이라며 글을 시작했다. 그는 “우리가 웃을 때도, 힘겨울 때도 늘 한결같은 따뜻함으로 우리를 비춰주셨다”며 고마움을 드러냈다. 이어 “선배를 보는 것만으로도 큰 용기를 얻는다. 말로 다 표현할 수 없다”고 했다. 또 그는 “타카아키 선배님을 마음 깊이 존경한다. 진심으로 사랑한다”며 애틋한 마음을 보였다. “더욱 건강해지시길 바란다”는 소망도 덧붙였다. 팬들은 “타카아키 사진 올려줘서 너무 고마워요”, “타카아키 님 몸이 안 좋으신데도 잘 지내시는 것 같아 보기 좋아요”, “오랜만에 보니 너무 행복해요! 곧 새해가 되니 건강을 되찾길 바랍니다”, “오랫동안 팬이었는데 얼굴 보니 눈물이 나네요” 등의 댓글로 그에게 응원을 보내고 켄시에게 고마움을 전했다.

타카아키는 일본의 야구 명문인 제경고등학교(帝京高等學校) 출신으로 학창 시절 야구부에서 활약했다. 공개된 사진 속 그는 예전보다 훨씬 야윈 체구와 희끗해진 머리카락이 눈에 띄었으며 이는 힘든 투병을 이어가고 있음을 짐작게 했다. 그러나 여전히 강하게 주먹을 쥐고 있는 모습이 화제가 됐다.

일본 매체 여성세븐의 이전 보도에 따르면 타카아키는 지난 4월 식도암을 초기에 발견했지만 추가로 인후암 발병 사실까지 확인되면서 병세가 악화된 것으로 알려졌다. 그는 두 번째 항암 치료를 거부했다고 전해졌는데, 이는 첫 항암 치료의 강한 부작용 때문이라고 밝혀졌다. 일각에서는 “상태가 안 좋아 연예계 복귀는 어려운 것 아니냐”는 추측들이 쏟아지고 있지만 켄시에 의해 그의 근황을 알 수 있게 됐다.

타카아키는 방송 및 영화계를 종횡무진하며 두터운 팬층을 쌓아왔다. 그는 음악 버라이어티쇼 ‘우타방’의 진행을 맡았었고 영화 ‘소로방즈쿠’, ‘메이저 리그 2, 3’, ‘스키야키 웨스턴: 장고’에 출연했다. 지난 1998년 4월부터 약 3년 간 그룹 야엔의 멤버로 활동하기도 했다.

나보현 기자 nbh@tvreport.co.kr / 사진= 이시바시 타카아키, 스기야 켄시