“홍명보 나가” 외쳤던 김영광, 보복운전 논란으로 타격…”실망이 크다” 대중 싸늘

[TV리포트=최민준 기자] 대한축구협회를 향해 거침없는 쓴소리를 쏟아냈던 전 축구 국가대표 골키퍼 김영광(43)이 운전 문제로 도마 위에 올랐다. 수사기관에서는 혐의없음 처분을 받았지만, 공개된 영상을 두고 비판의 목소리가 이어지고 있다.

사건은 지난 8일 SBS ‘8 뉴스’ 보도로 세상에 알려졌다. 보도에 따르면 지난 3월 서울 마포구의 한 터널 인근에서 전 축구 국가대표 A씨에게 보복 운전을 당했다는 택시 운전자의 신고가 들어왔다. 택시 운전자는 A씨의 SUV가 굉음을 내며 추월한 뒤 바짝 끼어드는 등 위협적으로 운전했다고 주장했다.

경찰은 특수협박 혐의로 수사를 벌였으나 상대를 위협하려는 고의가 있었다고 보기 어렵다며 사건을 송치하지 않았다. 검찰 역시 불기소 처분을 내렸다. 다만 일부 전문가들은 추월 과정에서 차간거리를 확보하지 않고 방향지시등도 켜지 않은 점을 들어 고의성을 인정할 여지가 있다고 지적했다.

논란이 커지자 김영광은 9일 개인 계정에 사과문을 올렸다. 그는 “최근 보도된 일로 많은 분께 걱정과 심려를 끼쳐드려 죄송하다”며 경찰 조사에 성실히 임해 불송치 및 혐의없음 처분을 받았다고 밝혔다. 이어 자신의 운전 방식이 다른 사람에게 불안감과 불편함을 줄 수 있었다는 점을 무겁게 받아들인다며 “이를 가볍게 여기거나 정당화하지 않겠다”고 고개를 숙였다.

실망의 목소리가 큰 건 그간 보여준 행보 때문이다. 김영광은 2024년 홍명보 감독 선임 과정의 공정성을 문제 삼으며 “한국 축구와 팬들의 마음을 봐서라도 나가는 게 맞다”고 목소리를 높였다. 2026 북중미 월드컵 조별리그 최종전에서 대표팀이 남아프리카공화국에 0-1로 패했을 때도 “32강에 갈 경우의 수는 아직 남아 있고, 확률도 없지는 않다. ‘홍명보 나가'”라고 직격했다.

이 같은 소신 발언은 대중의 호감으로 이어졌고, 그는 지난달 SM C&C와 전속계약을 맺으며 방송인으로서 새 출발을 알렸다. 하지만 이번 일로 누리꾼들은 “실망이 크다”, “평소 바른소리를 하더니 실망이다”, “혐의없음이라지만 영상은 보복 운전처럼 보였다” 등의 반응을 보이고 있다.

최민준 기자 / 사진= TV리포트 DB, 김영광