임성근, ‘전과 6범’ 논란에도 無타격…3층 규모 대형 식당 가오픈→첫날 ‘조기 마감’

[TV리포트=배효진 기자] 6회의 전과를 인정하며 물의를 빚었던 임성근 셰프가 새 식당 임시 개업 첫날 준비한 재료를 모두 소진하며 큰 관심을 모았다.

지난 6일 온라인에는 경기도 파주시에 문을 연 임성근 셰프의 식당을 찾은 방문객들의 인증 사진과 후기가 잇따라 올라왔다. 공개된 현장에는 긴 대기 줄이 이어졌고, 출입문에는 “마감되었습니다. 죄송합니다”라는 안내문이 붙어 영업 종료를 알렸다. 실내 역시 손님들로 가득 찬 모습이 확인됐으며, 점심시간 이전부터 많은 인파가 몰린 분위기가 전해졌다.

한 누리꾼은 “벌써 재료소진”이라는 문구를 통해 발걸음을 돌리게 된 아쉬움을 드러내기도 했다.

방문객들은 당시 상황을 구체적으로 공유했다. 한 이용자는 “실시간 현황. 12시 15분 점심 마감. 오전 11시 오픈인데 10분 전에 갔더니 마지막이었다”고 적었고, “오늘 못 드시고 돌아간 분들도 많다. 내일은 더 치열할 수도 있을 것 같다”고 남겼다. 임 셰프는 지난 6일부터 오는 8일까지 임시 개장을 진행한 뒤 이튿날인 9일 정식 개업한다. 식당은 지상 3층 규모로 1층 짜글이 전문점, 2층 갈비 식당, 3층 카페로 운영된다.

개업을 하루 앞둔 지난 5일 그는 “오랫동안 저희의 개업을 기다려주시고 응원해 주신 모든 분께 진심으로 감사드린다. 기다려주신 시간만큼 더 좋은 모습으로 찾아뵙기 위해 하나하나 정성을 다해 준비했다”고 적었다. 임성근 셰프는 ‘한식대첩3’ 우승자 출신으로 올해 초 넷플릭스 ‘흑백요리사2’에서 TOP 7에 오르며 이름을 알린 바 있다.

그러나 지난 1월 자신의 채널에서 음주 운전 전력을 직접 인정했고, 이후 추가 확인 과정에서 음주 운전 4회, 무면허 운전 1회, 쌍방 폭행 등 총 6회의 전과가 알려지며 논란이 확산돼 대중의 비판을 받았다. 방송 활동은 사실상 중단됐지만, 새 식당은 임시 개업 첫날부터 준비한 식재료가 모두 소진될 정도로 손님이 몰리며 높은 방문 열기를 기록했다.

배효진 기자 / 사진= 채널 ‘임짱TV’, 임성근, 온라인