‘뇌종양 투병→별세’ 故 제리케이, 떠나기 전 남긴 마지막 글…”아주 조금씩이라도”

[TV리포트=최민준 기자] 한국 힙합씬의 지성인이자 날카로운 소신을 굽히지 않았던 래퍼 제리케이(본명 김진일)가 향년 42세의 나이로 영면에 든 가운데, 그가 투병 중 팬들에게 전했던 마지막 간절한 메시지가 많은 이들의 가슴을 먹먹하게 하고 있다.

지난 27일 유족에 따르면 제리케이는 악성 뇌종양인 교모세포종으로 약 2년간 투병한 끝에 이날 별세했다. 고인은 투병 생활이 한창이던 2024년 5월, 자신의 계정을 통해 갑작스러운 발병 소식과 함께 마지막이 된 심경 글을 남긴 바 있다.

당시 고인은 “갑자기 뇌종양 진단을 받고 수술을 하고 회복하고 있다. 이게 다 뭔지 아직은 모르겠지만, 아주 조금씩이라도 나아진다면 좋겠다”며 “한 번씩 생각해주세요. 감사합니다”라고 전했다. 투병의 고통 속에서도 “아주 조금씩이라도 나아지길” 바랐던 그의 간절한 의지와 팬들을 향한 마지막 인사가 이제는 다시 돌아올 수 없는 약속이 되어 안타까움을 더하고 있다.

1984년생인 고인은 서울대학교 언론정보학과 출신으로, 2001년 랩 듀오 ‘로퀜스’로 데뷔해 소울컴퍼니의 원년 멤버로 활약했다. 이후 1인 레이블 ‘데이즈얼라이브’를 설립한 그는 사회적 이슈를 정면으로 응시하는 가사를 통해 아티스트로서 독보적인 입지를 다졌다. 특히 정규 3집 ‘현실, 적’은 한국대중음악상 후보에 오르며 그의 음악적 가치를 증명했다.

고인의 유작은 지난 2020년 12월 발매된 정규 5집 ‘홈(Home)’이다. 세상의 부조리에 ‘일갈’을 날리던 그는 마지막 앨범에서 안식의 의미를 되새겼고, 결국 삶의 마지막 순간까지 회복을 꿈꾸며 팬들의 기억 속에 남기를 소망했다.

빈소는 신촌세브란스병원 장례식장에 마련됐으며 발인은 29일, 장지는 공감수목장이다. 고인이 남긴 진솔한 마지막 글과 음악들은 그를 생각하는 많은 이들의 마음속에 영원히 흐를 것이다.

최민준 기자 / 사진= 제리케이