‘토크쇼 대부’ 故 서세원, 캄보디아서 돌연 ‘심정지’로 영면…벌써 3년 지났다 [RE:멤버]

[TV리포트=배효진 기자] 고(故) 서세원이 세상을 떠난 지 3년이 지났다.

코미디언 겸 사업가 고 서세원은 지난 2023년 4월 20일 오후 캄보디아 프놈펜 미래병원에서 링거를 맞던 중 심정지로 사망했다. 향년 67세. 그는 평소 당뇨를 앓아온 것으로 알려졌으며, 현지에서는 당뇨병에 따른 심정지라는 검안 결과가 전달됐다.

그러나 사망 원인을 둘러싼 의문도 이어졌다. 유가족은 캄보디아 현지 경찰로부터 당뇨병으로 인한 심정지라는 내용이 담긴 증명서를 교부받았지만, 여러 정황상 이를 쉽게 납득하기 어렵다는 입장을 밝혔다. 이에 사건 현장에서 발견된 물품 반환과 추가 확인을 요구했으나, 경찰이 이를 미뤘다고 주장했다. 반면 캄보디아 경찰은 시신 안치 환경이 좋지 않아 더 이상 보관이 어려워 현지에서 화장을 진행했다고 설명했다. 이후 유해는 국내로 옮겨져 장례 절차가 이어진 것으로 전해졌다.

고인의 장례는 같은 해 4월 30일 서울아산병원 장례식장 20호에서 한국코미디언협회장으로 치러졌다. 유족과 동료들이 빈소를 지키며 마지막 길을 함께했고, 고 서세원은 가족과 동료들의 배웅 속 영면에 들었다. 당시 코미디언협회 관계자와 동료 연예인들이 참석해 고인을 추모했다.

고 서세원은 1979년 TBC 라디오 개그 콘테스트를 통해 데뷔한 뒤 1980년대를 대표하는 코미디언으로 활동하며 이름을 알렸다. 이후 1990년대에는 토크쇼 진행자로 영역을 넓혀 대중적 인지도를 쌓았다.

다만 영화 제작비 횡령 의혹 등으로 논란에 휘말리며, 2014년에는 당시 아내였던 서정희를 폭행한 혐의로 수사받기도 했다. 이후 1년 만인 2015년 파경을 맞고, 2016년 23세 연하 해금 연주자와 재혼해 캄보디아에서 생활해 왔다. 전 아내 서정희와 사이에서 딸 서동주와 아들 서동천을 두었으며, 재혼한 배우자와의 사이에서도 자녀가 있는 것으로 알려졌다.

오랜 시간 방송과 무대를 오가며 활동을 이어온 고 서세원. 코미디와 진행을 넘나들며 자신만의 영역을 구축해 온 그는 한 시대를 대표하는 방송인으로 자리해 왔다. 여러 굴곡을 겪으면서도 이어진 그의 행보는 지금도 대중의 기억 속에 남아 있는 모습이다. 이제 고인은 우리 곁을 떠났지만, 그가 남긴 수많은 방송 기록과 활동은 시간이 지나도 계속 회자될 것으로 보인다.

배효진 기자 / 사진= TV리포트 DB, 채널 ‘그것이 알고싶다’