유명 가수 엄마, 죽은 아들 약혼녀와 법정 분쟁…결국 ‘돈’ 문제

[TV리포트=윤희정 기자] 미국의 유명 가수 고(故) 아론 카터의 어머니가 아들의 유산을 둘러싼 법정 분쟁에서 패소했다. 지난 7일(현지 시각) 데일리메일의 보도에 따르면, 미국 법원은 아론 카터의 어머니 제인 슈넥이 제기한 유산 상속 관련 이의 제기를 기각했다.

사건을 담당한 제시카 A. 우즈카테기 판사는 “아론 카터의 유산은 지급 불능 상태”라며 현재 남아 있는 자산보다 빚이 더 많다고 판단했다. 또 현금이 아닌 자산들은 아론 카터의 전 약혼녀이자 프린스의 친모인 멜라니 마틴에게 돌아가도록 결정했다. 프린스는 멜라니 마틴이 아론 카터와의 사이에서 낳은 아들이다.

제인 슈넥은 지난 2022년 사망한 아들의 유산 잔여분을 두고 아론 카터의 약혼녀 멜라니 마틴과 법정 다툼을 벌여왔다. 지난 2월 제인 슈넥은 멜라니 마틴이 아론 카터의 계좌에서 2만 4,530달러(한화 약 3,300만 원)를 불법 인출했다고 주장한 바 있다. 멜라니 마틴이 아론 카터 사망 이틀 뒤부터 돈을 빼기 시작했다는 것. 또 “아들의 퍼블리시티권(성명과 초상권 등을 상업적으로 이용할 권리)을 구매하려고 했으나, 이를 무시했다”며 유산 관리자가 멜라니 마틴 편에 서서 불공정하게 업무를 처리하고 있다고 비판했다. 

그러면서 제인 슈넥은 “멜라니 마틴은 아들 프린스에게 좋은 엄마인 건 인정한다”라며 “그가 아이의 신체적, 정서적 요구를 잘 돌봐주고 있다고 믿는다”라고 복잡한 심경을 드러냈다. 멜라니 마틴의 재정적으로 부적절한 행동을 했지만, 양육자로서는 좋은 부모라는 것. 이어 “멜라니 마틴과의 관계에는 내 잘못도 있다는 걸 인정한다”며 뒤늦은 후회를 내비치기도 했다.

1987년생 아론 카터는 1997년 ‘Crush on You’를 발매하며 9살의 나이로 데뷔했다. 그는 2022년 향년 34세의 나이로 캘리포니아주 자택 욕실에서 숨진 채 발견됐다. 아론 카터는 생전 음주와 마약으로 여러 차례 구설에 오른 바 있다. 2017년 미국 조지아주에서 음주 운전과 대마초 혐의로 체포되었으나 보석금을 내고 석방했다. 2012년에는 친누나 레슬리 카터의 약물중독으로 인한 사망으로 정신적 충격을 받기도 했다.

윤희정 기자 / 사진=아론 카터