‘엑스맨’ 배우, 자택서 숨진 채 발견…사인 불명

[TV리포트=김도현 기자] 할리우드의 유명 배우 마이클 러너가 세상을 떠난 지 3년이라는 세월이 흘렀다. 9일 미국 연예매체 버라이어티는 “영화 ‘바톤 핑크’로 잘 알려진 배우 마이클 러너가 세상을 떠났다”고 보도했다. 향년 81세. 그의 정확한 사인은 공개되지 않았다.

보도에 따르면 마이클 러너는 8일 저녁 자택에서 숨진 채 발견됐다. 그의 조카이자 배우 샘 러너는 자신의 계정을 통해 “우리는 지난밤 전설을 잃어버렸다. 내 삼촌 마이클이 얼마나 훌륭한 분이셨는지, 얼마나 영향력 있는 분이셨는지 이루 말할 수 없다”고 추모의 뜻을 전했다. 이어 “그분의 이야기는 언제나 날 자극했고 연기와 사랑에 빠지게끔 했다. 그분은 내가 아는 사람 중 가장 쿨하고 자신감이 넘치며 재능이 많은 사나이었다”라며 고인을 그리워했다. 

샘 러너는 고인의 생전 많은 시간을 함께했다고 말하며 “살아있는 동안 그의 작품을 볼 수 있다는 것이 행운이다. 마이클 삼촌, 그곳에선 쿠바산 시가를 무한대로 피시길 바란다”며 애도했다.

1941년 뉴욕 브루클린에서 태어난 마이클은 브루클린 대학교에 입학, UC 버클리 대학교를 거쳐 풀브라이트 장학금을 받고 런던 음악·드라마 예술 아카데미에서 2년간 연극을 공부했다. 이후 그는 1968년 샌프란시스코에 있는 ‘아메리칸 콘서바토리 극단’에 들어가 배우 활동을 시작했으며 이듬해 ‘이상한 나라의 알렉’에 출연하며 영화계에 발을 들였다.

본격적으로 할리우드에 자리 잡은 그는 ‘할렘 나이트’, ‘고질라’, ‘엘프’, ‘엑스맨: 데이즈 오브 퓨처 패스트’ 등 영화와 TV 시리즈를 넘나들며 총 150여 편에 출연했다. 그는 1991년 칸국제영화제 황금종려상과 감독상을 받은 코언 형제의 연출작 ‘바톤 핑크’에서 전성기를 이룩했다. 당시 그는 주인공에 버금가는 악역 ‘잭 립닉’을 연기해 이듬해 아카데미 남우조연상 후보에 지명되기도 했다.

김도현 기자 / 사진= ‘엘프’, ‘바튼 핑크’