이휘재, 결국 다 잃었다…”모두가 외면 중”

[TV리포트=김도현 기자] 방송인 이휘재의 복귀와 관련해 인맥 캐스팅이 아니냐는 추측이 제기된 가운데, 반박 의견이 제기됐다. 24일 채널 ‘연예뒤통령 이진호’에는 ‘이휘재 눈물 복귀에 터진 충격적 반응들..쌍둥이 루머까지 왜?’라는 제목의 영상이 게시됐다.

영상에서 이진호는 먼저 이휘재를 둘러싼 쌍둥이 루머에 대해 언급했다. 앞서 온라인상에선 이휘재가 한국으로 귀국한 이유가 쌍둥이 아들들의 외국인 학교 입학을 위한 것이라는 의혹이 불거진 바 있다. 이휘재의 귀국 시점이 쌍둥이 아들의 중학교 진학 시기와 겹쳤다는 것. 이에 이진호는 “이휘재 씨가 애초에 캐나다로 떠날 당시 장기체류의 목적이 아니었다. 휴식 차 떠난 일정이 3년 이상으로 길어진 것”이라며 “쌍둥이들의 외국인 학교 입학 자격 취득이 목적이었다면 이휘재 씨가 캐나다에 함께 따라갈 이유조차 없다”고 주장했다.

또 일각에서는 이휘재의 ‘불후의 명곡’ 출연이 방송국 내 인맥 덕이라는 의혹도 나왔는데. 이진호는 이와 관련해 “방송가 카르텔이 있어서 이휘재가 손쉽게 복귀할 수 있었다는 문제 제기인데 이 부분은 사실과 달랐다”며 “이휘재는 이미 1~2년 전부터 한국 방송가에 복귀하기 위해 문을 두드렸다. 하지만 30년 간의 활동을 통해 만들어온 네트워크조차 이휘재의 복귀를 돕진 못했다”고 말했다.

이진호는 이휘재의 이번 복귀는 일회성 게스트일 뿐이라며 “‘(이휘재는) 불후의 명곡’ 출연 이후 어떠한 방송 일정도 정해지지 않았다. 명확하게 말하자면 이휘재가 방송가의 외면을 받고 있다는 것이 더욱 정확한 표현”이라고 강조했다.

이휘재는 16일 KBS2 ‘불후의 명곡’ 녹화에 참여하며 4년 만에 대중 앞에 섰다. 앞서 그는 이웃 간 층간 소음 갈등, 아내 문정원을 둘러싼 놀이공원 장난감 비용 ‘먹튀’ 의혹 등으로 비난받았고, 결국 가족과 함께 캐나다로 떠나며 은퇴설까지 불거진 바 있다. 지난 21일 공개된 ‘불후의 명곡’ 예고편에서는 “오랜만에 인사드리게 됐다”며 눈시울을 붉히는 그의 모습이 포착돼 눈길을 끌기도 했다.

김도현 기자 / 사진= KBS2 ‘불후의 명곡’, TV리포트 DB