‘트로트 신동’ 장예슬, 조부 살렸다…”간암 탓 살아갈 마음 없었는데” (‘특종세상’)

[TV리포트=남금주 기자] ‘트로트계 신동’ 장예슬 양 할아버지가 손녀 사랑을 드러냈다.

11일 방송된 MBN ‘특종세상’에서는 ‘트로트계 신동’ 장예슬 양 가족이 출연했다.

이날 ‘트로트계 신동’ 장예슬 양이 등장했다. 예슬이의 뒤를 지키는 건 외할아버지 우병철 씨로, 할아버지는 “예슬이가 태어나지 않았다면 전 죽었을 수도 있다. 예슬이가 태어나서 제가 살아있는 것 같다”라고 각별한 애정을 드러냈다. 예슬 자매의 등교를 책임지는 할아버지.

할아버지는 집도 손녀들의 공간으로 바꾸어놓았다. 할머니 옷방은 손녀들의 의상실이 되었고, 각종 상장을 모아놓은 명예의 전당도 있었다. 할머니는 “우리 방은 좁아서 자다가 화장실에 가려고 하면 어떤 때는 넘어진다. 그래도 나더러 조심해서 다니라고 한다. 내가 화가 날 때 한두 번이 아니다”라고 토로하기도.

이에 장예슬은 “할아버지, 할머니 집이 거의 제 거가 되지 않았냐. 미안한 마음으로 나중에 돈 많이 벌면 집 한 채 사드리려고 생각한다”라고 전했다.

할아버지는 손님이 있어도 알람이 울리면 곧바로 뛰쳐나갔다. 할머니는 “손님이 아무리 많아도 애들 학원 갈 시간이면 슬그머니 없어진다”라고 밝혔다. 집에서 40분 거리 국악학원에 데려다주기 위해서였다. 할아버지는 “손녀 돌보는 게 저의 일과라고 볼 수 있다. 애들 공연할 때마다 따라가서 박수 치고 노래하는 즐거움으로 산다”라고 손녀 사랑을 드러냈다.

장예슬 엄마는 “결혼을 늦게 해서 막상 아이를 가지려고 하니 아이가 안 생기더라. 병원에 다니다가 기적처럼 만난 아이”라며 시험관 시술 끝에 딸을 얻었다고 고백했다.

장예슬은 할아버지 때문에 트로트를 시작했다고 밝혔다. 장예슬은 “할아버지가 트로트를 좋아하시기도 하고, 어릴 때부터 할아버지가 계속 불러주시다 보니 트로트가 좋아지게 됐다. 트로트를 잘 불러서 할아버지한테 들려드려야겠단 생각이 들어서 시작했다”라고 밝혔다.

할아버지는 예슬이를 위해 홍보 판촉물까지 만들고 있었다. 할머니의 손녀 사랑도 만만치 않았다. 매일 밤 손녀들의 옷을 수선한다고. 할아버지는 손녀에게 좋은 약초를 캐기 위해 약초꾼을 따라나서기도 했다.

하지만 이를 안 할머니는 “본인이 환자인데 뭐 하는 거야”라며 “패혈증 오면 이제 못 살아. 아들이 간 준 것도 소용없어”라고 걱정했다. 딸은 “시장에도 파는데 굳이 험난한 산에 가서 캐 오는 거냐”라며 눈물을 흘렸고, 사위는 “저희가 처남 얼굴을 어떻게 보겠냐”라고 밝혔다.

간암으로 수술했지만, 재발해서 간 이식을 받아야 했다고. 할아버지는 “아들의 간 이식을 내가 꼭 받아야 하나 (생각했다). 고통스러워서 살아갈 마음조차 없었다”라고 고백했다. 하지만 딸의 임신 소식에 마음을 돌렸다고. 할아버지는 “예슬이가 커 나가는 걸 봐야겠단 생각에 다시 살 생각이 들었다”라고 전했다.

남금주 기자 ngj@tvreport.co.kr / 사진=MBN ‘특종세상’