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[TV리포트=김수정 기자] 이산 칸이 일으킨 파키스탄의 기적은?
5일 방송된 MBC ‘신비한TV 서프라이즈’에서는 ‘파키스탄의 선물’ 편이 전파를 탔다.
2001년 미국, 낯선 이국 땅에서 택시운전을 하며 생계를 이어가던 한 남자. 그런데 얼마 후, 그는 파키스탄 한 도시의 시장이 됐다. 그것은 한 장의 복권 덕분이었다. 그 사연은 뭘까?
파키스탄 바타그람은 주민 복지가 열악했고 농사를 지어 자급자족하는 주민 대부분의 평균 연령이 채 500달러가 되지 않는 낙후된 지역이었다. 2005년은 바타그람 시장을 뽑는 해였다. 선거가 2주밖에 남지 않은 어느 날 뜻밖의 한 남자가 시장 선거에 출마했다. 그는 바타그람 출신의 이산 칸이었다.
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이산 칸은 아메리칸드림을 꿈꾸며 미국 유학길에 올랐다. 하지만 낯선 이국땅에서의 삶은 쉽지 않았다. 그는 막노동으로 생활비를 벌어 10년 만에 간신히 대학을 졸업했지만 취직은 여의치 않았다. 한 미국인 여성과 결혼해 아들을 뒀지만 종교간의 차이를 극복하지 못하고 얼마 후 이혼했다.
거듭된 불행을 겪었지만 그는 좌절하지 않았다. 워싱턴DC에서 택시운전을 시작한 그는 1990년 어느 날 할머니가 꿈에서 알려준 숫자로 한주도 빠지지 않고 복권을 구매했다. 그렇게 10여 년이 흐른 2001년 어느 날, 그는 복권 1등에 당첨됐다. 당첨금은 한화 약 718억 원이었다.
그는 복권에 당첨된 것이 신의 뜻이라고 생각해 자신의 고향인 바타그람으로 돌아와 시장 선거에 출마, 당선됐다. 하지만 그가 당선되고 이틀 뒤 수천명의 목숨을 앗아간 파키스탄 대지진이 발생했다. 바타그람의 4500명이 세상을 떠났고 도시는 폐허가 됐다. 당선된 지 이틀 만에 비극적 재앙을 맞닥뜨린 칸. 설상가상 시의 재정상태가 열악해 시민들을 도울 방법이 없었다. 이에 그는 자신의 복권당첨금을 구호금으로 사용했다. 그렇게 그는 위기에 빠진 도시를 구해냈다.
김수정 기자 swandive@tvreport.co.kr 사진=MBC ‘서프라이즈’ 방송 화면 캡처
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