‘사람이좋다’ 이연복의 열정 “죽는 날까지 요리 할래” [콕TV]

[TV리포트-조혜련 기자] 이연복 셰프가 “죽는 날까지 요리하고 싶다”며 뜨거운 열정을 고백했다.

17일 방송된 MBC ‘휴먼다큐 사람이 좋다’(이하 ‘사람이 좋다’에서는 ‘셰프 이연복의 인생이 담긴 한 그릇’ 편이 공개됐다.

이연복 셰프는 우리나라 최초의 호텔 중식당 주방장을 거쳐 주한 대만 대사관 최연소 주방장까지 역임한 인물. 그러나 냄새를 맡지 못하는 것으로 알려져 있다. 후각을 잃게 된 배경에 대해 이연복은 “코 때문에 고생을 했다. (대만 대사가) 검사를 받자고 했고, 대만에 들어가서 코 수술을 했다. 그런데 그 이후에 냄새를 못 맡는다. 신경을 건드렸는지 어떻게 했는지”라고 털어놨다.

음식을 만드는 그에게 후각을 잃었다는 것은 치명적 결함일 테지만 이연복은 이마저도 극복했다. 그는 “오로지 노하우는 입맛에 의존한다. 11시 반부터 손님이 들어오기 때문에 아침 먹고 배가 부른 상태에서 음식을 하면 미각이 둔해진다. 그래서 아침을 안먹고 담배를 안피우고 과음하지 않는다”고 자신만의 비결을 소개했다.

이날 아침에도 이연복은 밥이 아닌 커피 한 잔으로 아침을 시작했고, “아메리카노는 마치 한약을 먹는 것 같다. 그래서 약간 달짝지근한 캔커피를 많이 마신다”고 말했다.

이연복은 자신이 운영 중인 가게의 2호점을 부산에 냈다. 그 곳은 아들 이홍운 셰프가 책임지고 있다. 과거 요리사를 꿈꾸는 아들을 반대했었다는 이연복은 결국 대기업에 다니던 아들에 다시 요리를 권했고, 2호점을 맡겼다.

아들과 2호 점을 확인하기 위해 부산을 찾은 이연복, 그리고 2호 점 주방은 이연복을 맞이하기 위해 기존보다 더욱 분주한 상황이었다. 이홍운 셰프는 “아버지는 나를 믿지 않았다면 절대 매장을 맡기지 않았을 분이다. 그만큼 일에 냉정하시다. 그래서 뿌듯하다”고 말했다. 이연복은 과거 아들의 꿈을 반대했던 이유에 대해 “고생하는 걸 대물림 하기 싫었다”고 털어놨다.

이연복은 아들과 하룻밤을 보내고, 다음날 아들을 위해 직접 장을 보고 밑반찬을 만들었다. 아내, 자식들과 떨어져 홀로 부산에서 생활하고 있는 아들에 대해 이연복은 “마음이 아프다. 손주들이 한창 부모 손 탈 나이인데 떨어져 있는 것”이라면서도 “하지만 손주들도 아들이 성장한 모습을 본다면 뿌듯할 것이라 생각한다. 내 아들 딸이 지금의 나를 뿌듯해 하는 것처럼”이라고 자신의 생각을 밝혔다.

이후 이연복은 이홍운 셰프와 다른 후배 셰프들과 함께 지방 행사를 진행했다. 현지 제철 재료로 음식을 만들어 볼 기회라는 것. 냄새를 못 맡는 이연복은 아들의 도움을 받아 행사를 진행했다. 행사를 마친 후 이연복은 “지금은 아들이 없었으면 어떡하나 하는 생각이 든다. 이럴 줄 알았다면 아들 하나 더 낳았어도 좋았을 걸 그랬다”며 웃어 보였다.

그의 하루 스케줄 끝은 다시 가게였다. 이연복은 “요리를 언제 딱 끝낸다고 말하기는 힘들 것 같다. 재능 기부나 누구를 가르치는 등으로도 얼마든지 할 수 있지 않나. 그래서 죽는 날까지 할 것 같다”라며 “조금 더 많은 사람을 도와주고 싶다”고 털어놨다.

조혜련 기자 kuming@tvreport.co.kr / 사진=‘사람이 좋다’ 방송화면 캡처