최현욱의 기묘함, 최민식의 에너지…빠져든다! ‘맨 끝줄 소년’ [종합]

[TV리포트=강지호 기자] 배우 최민식이 후배 최현욱을 향한 강한 신뢰를 드러냈다.

지난 24일 호텔 나루 서울 엠갤러리에서는 오는 26일 공개를 앞둔 넷플릭스 시리즈 ‘맨 끝줄 소년’ 제작발표회가 열렸다. 현장에는 배우 최민식, 최현욱, 김규태 감독이 참석했다. 진행은 방송인 박경림이 맡았다.

넷플릭스 시리즈 ‘맨 끝줄 소년’은 실패한 작가이자 국문학과 교수인 허문오(최민식)가 강의실 맨 끝줄 소년 이강(최현욱)의 천재성을 발견하고 그의 글에 집착하며 벌어지는 이야기를 그린 서스펜스 드라마다.

연출을 맡은 김규태 감독은 처음 대본을 접했을 당시를 떠올리며 “6부작 대본을 거의 끊지 않고 읽었다. 그만큼 흡입력이 강했다”고 말했다.

이어 “장명우 작가의 문체는 인물의 감정과 상황을 쉽고 간결하게 풀어내면서도 다음 이야기가 계속 궁금해지는 힘이 있었다”며 “대중적인 재미와 문학적인 깊이를 함께 가진 작품이라 꼭 연출하고 싶었다”고 설명했다.

최민식 역시 대본의 힘이 출연을 결심한 가장 큰 이유였다고 밝혔다. 그는 “요즘은 오락성이 강한 작품들이 많은데 오랜만에 문학적인 향기가 느껴지는 작품을 만났다”며 “보는 사람이 스스로를 대입하게 만들고, 여러 생각을 하게 만드는 이야기가 신선하게 다가왔다”고 말했다.

최현욱도 같은 이유를 꼽았다. 여기에 더해 그는 “대본도 너무 재미있었지만 무엇보다 김규태 감독님과 최민식 선배님의 조합이 가장 큰 매력이었다”며 “또 이강이라는 인물이 절제된 감정 안에서도 다양한 얼굴을 보여줄 수 있다는 점에 끌렸다”고 전했다.

김규태 감독은 두 배우와 함께 작업한 소감을 묻자 만족감을 감추지 않았다. 그는 “최민식 선배님과는 꼭 한 번 작업해 보고 싶었다”며 “현장 분위기를 늘 즐겁게 만들어주시고, 순수한 소년 같은 모습과 해탈한 어른 같은 모습을 동시에 가진 분이다. 배우로서뿐 아니라 연출자로서도 많이 배우게 됐다”고 말했다.

이어 “모니터를 볼 때마다 팬이 공연을 직관하는 기분이었다. 찰나의 감정을 순식간에 표현하고 또 자연스럽게 이어가는 연기를 보면서 계속 감탄했다”고 덧붙였다.

최현욱에 대한 극찬도 이어졌다. 김 감독은 “이강은 순수함과 이중적인 분위기를 동시에 가진 인물인데 최현욱이 가장 적합했다”며 “눈빛 자체가 서스펜스다. 차분하고 평온한데도 계속 긴장하게 만드는 묘한 힘이 있다”고 평가했다.

그러면서 “평소에는 조용히 있다가 촬영이 시작되면 완전히 다른 사람처럼 변한다. 어린 배우인데도 현장에서 보여주는 집중력과 성숙함이 놀라웠다”며 “앞으로 어디까지 성장할지 더 기대되는 배우”라고 칭찬했다.

최민식 역시 후배를 향한 신뢰를 아끼지 않았다. 그는 “이번 작품은 내가 잘하는 것보다 최현욱의 연기에 얼마나 잘 반응하느냐가 더 중요하다고 생각했다”며 “이강이라는 인물이 모든 인물을 흔드는 작품의 중심이다. 현욱이의 연기를 놓치지 않으려고 많이 노력했다”고 말했다.

그러면서 “촬영을 하면 할수록 ‘이강’은 최현욱 말고는 떠오르지 않았다. 특히 무슨 생각을 하는지 알 수 없는 눈빛이 정말 큰 매력”이라며 “시청자들도 분명 그 눈빛에 빠져들 것”이라고 자신했다.

이에 최현욱은 “최민식 선배님의 에너지는 현장 어디에서든 느껴질 정도로 압도적이었다”며 “선배님이 아니었다면 지금의 이강도 없었을 것이라고 생각한다”고 화답했다.

김규태 감독은 연출적으로는 현실적인 톤을 가장 중요하게 생각했다고 설명했다. 그는 “허문오의 서재는 현실에 갇힌 정신적인 감옥 같은 공간으로 표현하고 싶었다”며 “반대로 세윤의 집은 이강이 동경하는 공간인 만큼 따뜻한 색감과 풍요로운 분위기를 담으려 했다”고 밝혔다.

음악 역시 ‘맨 끝줄 소년’에서 긴장감을 높이는 요소다. 김 감독은 “현악기도 물론 사용했지만, 재즈와 관악기를 적극 활용해 허문오의 테마를 만들었다”고 설명했다.

마지막으로 김규태 감독은 “‘참교육’ 너무 부럽다. 홍종찬 감독님 축하드린다”며 “‘맨 끝줄 소년’도 그만큼 좋은 성과를 거뒀으면 좋겠다. 과정 자체가 행복했던 작품인 만큼 완성도에도 자신 있다”고 말했다.

최현욱은 “6회까지 이어지는 긴장감과 마지막 반전이 작품의 가장 큰 매력”이라고 자신했다. 최민식은 “시원하게 달리는 작품도 좋지만, ‘맨 끝줄 소년’은 밤에 조용히 책장을 넘기듯 집중해서 봐주셨으면 한다”며 “1회를 보기 시작하면 6회까지 순식간에 보게 될 것”이라고 기대를 당부했다.

넷플릭스 시리즈 ‘맨 끝줄 소년’은 오는 26일 오직 넷플릭스에서 만나볼 수 있다.

강지호 기자 / 사진= 넷플릭스