‘곡성’ 이후 10년 만…개봉 2주 전부터 예매율 차트 씹어 먹었다는 거장의 ‘복귀작’

[TV리포트=강해인 기자] 나홍진 감독이 ‘곡성’ 이후 10년 만에 신작을 공개했다.

지난 6일, 영화 ‘호프’가 언론시사회에서 베일을 벗었다. ‘곡성’의 나홍진 감독과 황정민의 재회로 기대를 모았던 이 영화는 개봉을 앞두고 압도적인 예매율을 기록하며 흥행을 향한 기대감을 높였다.

오는 15일 개봉하는 ‘호프’는 개봉 11일 전에 예매율 1위에 등극하며 화제성을 입증했다. 사전 예매량이 꾸준히 상승해 현재는 40% 이상의 높은 예매율을 기록 중이다. 앞서 이 작품은 한국영화 사상 최고가로 전 세계 200여 개 국가 및 권역에 선판매되는 기염을 토하기도 했다. 국내외로 뜨거운 관심을 받고 있는 이 작품의 관람 포인트를 짚어봤다.

‘호프’는 지난 5월, 칸국제영화제에 초청되며 전 세계 관객과 만났다. 한국 영화로는 4년 만에 경쟁 부문에 초청되는 영광을 안은 작품이었다. 또한, 나홍진 감독은 데뷔작 ‘추격자’부터 ‘황해’, ‘곡성’까지 모든 연출작을 경쟁부문에 초청되는 진기록을 쓰기도 했다. 영화제에서 공개된 이후 ‘호프’는 다양한 장르를 변주했다는 긍정적인 평가를 받았고, 나홍진 감독의 연출에도 극찬이 쏟아졌다.

해외 평단은 ‘호프’ 관람 이후 “빼어난 몰입감과 기발한 상상력으로 유럽 평단의 심장을 뛰게 만들었다”, “영화제를 집어삼킨 거대한 해일”, “할리우드의 블록버스터 공식을 완전히 대체하고 압도한 한국 시네마의 저력”, “전에 없던 강렬한 장르적 자극을 안겨준 영화” 등의 평을 남겼다. 칸에서 황정민은 “한국 관객과 이 특별한 경험을 나눌 순간이 기다려진다”라고 국내 개봉을 향한 설렘을 드러냈다.

영화는 비무장지대에 인접한 가상의 마을 호포항을 배경으로 진행된다. 출장소장 범석(황정민 분)은 동네 청년들로부터 호랑이가 출현했다는 황당한 보고를 받지만, 이내 마을이 상상을 초월하는 초자연적인 위협에 휩싸였다는 걸 알게 된다. 그리고 이 목숨을 걸고 미지의 존재에게 접근하다 거대한 위기를 맞게 된다. 나홍진 감독은 ‘호프’를 단순한 괴수물로 제작하지 않았다. 대신, 인간과 외계인이라는 전혀 다른 존재가 마주했을 때 발생하는 입장 차이와 무지가 만들어낸 사건을 전개하며 관객을 고민하게 했다.

나홍진 감독은 인간과 외계인 간의 대비를 극명하게 드러내기 위해 글로벌 캐스팅을 단행했다. 호포항 인물들은 한국 배우를, 외계인 캐릭터는 해외 배우를 캐스팅하며 온도차를 확실히 가져갔다.

한국인 캐릭터들은 황정민과 조인성, 정호연이 맡았다. ‘곡성’으로 나홍진 감독과 만났던 황정민은 마을을 지키려는 책임감과 미지의 공포 사이에서 고뇌하는 범석을 맡아 극의 중심을 잡았다. ‘안시성’·’밀수’·’휴민트’ 등의 영화를 이끌었던 조인성은 기존의 세련된 이미지를 벗어던지고, 생존 본능이 부각된 성기 역으로 야생적인 매력을 발산했다. ‘오징어 게임’으로 전 세계에 이름을 알린 정호연은 와일드한 순경 성애 역을 맡아 카체이싱과 총기 액션을 직접 소화하며 존재감을 드러냈다.

외계인 캐릭터들은 의외의 배우들이 맡았다. 마이클 패스벤더, 알리시아 비칸데르, 테일러 러셀, 카메론 브리튼 등 할리우드에서 활약하는 스타들이 ‘호프’에 힘을 보탰다. 이들은 모션 캡처와 페이셜 캡처를 통해 캐릭터들의 전사까지 표현해 냈고, 생경한 외계인 모습을 하고서도 입체적인 연기를 펼치며 극을 풍성하게 했다. 실제 얼굴이 잘 드러나지 않고, 분량이 적은 캐릭터였음에도 나홍진 감독과 함께했다는 점이 특히 놀랍다.

‘호프’의 영상미와 기술력은 대한민국 최고 제작진들이 보장한다. 특히, 촬영이 독보적이다. ‘설국열차’·’곡성’·’기생충’ 등 한국을 대표하는 작품에 참여했던 홍경표 감독은 ‘호프’의 미스터리한 분위기를 극대화하는 촬영으로 시선을 사로잡았다. 그는 밤 장면이 전혀 없는 영화의 설정 속에서 미세한 자연광의 변화를 포착하며 매혹적인 장면을 선보였다. 여기에 와이드 렌즈로 인물들과의 거리를 좁혀 인물들의 심리를 생생히 담았고, 역동적인 카메라 워킹으로 ‘호프’만의 독창적인 영상미를 완성했다.

로케이션 역시 스케일이 남다르다. 인간과 외계인의 맞대결이 펼쳐지는 숲 속 장면은 루마니아 레테자트 국립공원에서 촬영됐다. 사람의 손길을 느낄 수 없는 이 공간은 자연의 생명력을 뿜어내고, 동시에 음산한 분위기를 조성하며 긴장감을 높였다. 주요 무대 중 하나인 호포항은 전남 해남 남창리 일대를 리모델링해 리얼리티를 높였다. 주민들의 적극적인 지원 덕에 실제 마을의 공기를 온전히 스크린에 옮길 수 있었다. 이밖에도 ‘호프’는 제주와 합천 등을 넘나들며 진짜 공간에서 생동감 넘치는 이미지를 구현하며 극의 몰입감을 배가시켰다.

‘호프’는 시작부터 마지막까지 숨 쉴 틈 없이 내달리며 장르적 쾌감을 전했다. 그리고 진짜의 것을 담으려 한 감독과 제작진의 집요한 노력 덕에 보는 단계를 넘어, 체험할 수 있게 설계된 영화였다. 이미 ‘추격자’·’황해’·’곡성’으로 검증된 나홍진 감독의 연출은 관객에게 강렬한 경험을 선사할 수 있을 거라 확신한다.

나홍진 감독의 복귀작 ‘호프’는 오는 15일 극장에서 만날 수 있다.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= 플러스엠 엔터테인먼트