‘28.4%’ 대작 후속인데…’시청률 1/4토막’→2년 만에 넷플릭스 상륙해 재도약 노리는 韓 드라마

[TV리포트=허장원 기자] tvN 드라마 ‘졸업’이 지난 1일 넷플릭스를 통해 다시 공개되며 다시 시청자들과 만났다. 

최고 시청률 28.4%를 기록하며 tvN 드라마 역대 최고 시청률을 자랑했던 ‘눈물의 여왕’ 후속작으로, 지난 2024년 5월 11일부터 6월 30일까지 방송된 16부작 드라마 ‘졸업’은 안판석 감독이 처음으로 tvN에서 연출을 맡아 화제를 모은 바 있다. 방영 당시에는 폭발적인 시청률보다 작품성을 인정받으며 마니아층을 형성했던 만큼, OTT 공개를 계기로 다시 한번 주목받을 수 있을지 관심이 쏠린다.

▲대치동 학원가에서 펼쳐지는 현실 로맨스

‘졸업’은 대한민국 사교육의 중심지인 대치동을 무대로 한다. 베테랑 국어 강사 서혜진(정려원)과 그의 제자였던 이준호(위하준)가 10년 만에 같은 학원에서 동료로 재회하면서 이야기가 시작된다. 스승과 제자였던 두 사람이 함께 일하며 연인으로 발전하는 과정을 담았지만, 일반적인 로맨스와는 결이 다르다.

작품은 재벌가나 운명적인 만남 같은 익숙한 장치를 배제하고 학원가라는 현실적인 공간 안에서 관계가 변화하는 과정을 세밀하게 그려낸다. 학원 강사들의 경쟁, 학부모와의 신경전, 학교와 사교육 시장의 갈등까지 녹여내며 오피스 드라마의 긴장감도 함께 담았다. 극의 초반부에는 1952년 신문 기사 문구를 인용해 전쟁 중에도 멈추지 않았던 입시 경쟁을 조명하며 한국 사회의 교육 현실을 짚어낸다. 사교육 시장의 치열한 생존 구조를 배경으로 인물들의 사랑과 성장, 선택을 함께 풀어낸 점이 작품의 차별화된 요소다. 화려한 사건보다 현실적인 갈등과 감정의 흐름을 앞세운 전개는 기존 로맨스 드라마와는 다른 매력을 완성했다.

▲안판석 감독 특유의 연출이 빛난 작품

연출은 ‘하얀거탑’, ‘밀회’, ‘풍문으로 들었소’, ‘밥 잘 사주는 예쁜 누나’, ‘봄밤’ 등을 선보인 안판석 감독 특유의 색깔이 짙게 묻어난다. 절제된 조명과 롱테이크, 감성적인 음악을 활용해 인물의 감정을 천천히 따라가는 방식이 이번 작품에서도 이어졌다. 빠른 사건 전개보다 인물의 심리와 관계 변화를 중심에 둔 연출이 극 전체를 이끈다.

방영 당시 전국 기준 1회 시청률은 5%대로 출발했고, 최종회는 6.5%, 수도권 기준 7.4%를 기록했다. 화려한 수치를 남긴 작품은 아니었지만, 시청층 사이에서는 안판석 감독의 전작인 ‘밥 잘 사주는 예쁜 누나’와 ‘봄밤’보다 더 높은 완성도를 보여줬다는 평가도 적지 않았다. 특히 자극적인 설정 없이 현실적인 대사와 인물들의 감정을 섬세하게 표현했다는 점이 호평받았다. 드라마 한 편보다 한 편의 장편 영화를 보는 듯한 분위기와 미장센도 작품을 꾸준히 찾게 만드는 요소로 꼽힌다.

▲배우와 제작진 모두 인정받은 성과

정려원은 이 작품으로 제29회 소비자의날 KCA 문화연예 시상식에서 시청자가 뽑은 올해의 배우상을 받았다. 극본을 집필한 박경화 작가는 벡델데이 2024 시리즈 부문에서 벡델리안 작가상을 받으며 작품성을 인정받았다.

출연진의 면면도 눈길을 끈다. 정려원은 ‘변론을 시작하겠습니다’ 이후 약 1년 6개월 만에 복귀했고, tvN 드라마로는 ‘풍선껌’ 이후 약 8년 5개월 만에 시청자들을 만났다. 위하준은 ‘경성크리처’ 이후 약 4개월 만에 작품을 선보였으며 tvN에서는 ‘작은 아씨들’ 이후 약 1년 7개월 만에 첫 메인 주연을 맡았다. 극 중 심찬우는 실제 국어 강사를 모티브로 만들어진 인물이다.

안판석 감독과 위하준은 ‘밥 잘 사주는 예쁜 누나’ 이후 두 번째로 호흡을 맞췄고, 위하준과 오만석 역시 이전 작품에 이어 다시 부자 관계를 연기했다. 길해연, 김정영, 김종태, 서정연, 장소연, 윤복인 등 안판석 감독 작품에서 꾸준히 활약한 배우들도 대거 합류해 안정적인 연기 앙상블을 완성했다. 신인 배우 진가은은 ‘졸업’을 통해 처음 시청자들과 만났다.

넷플릭스를 통해 전편을 한 번에 감상할 수 있게 된 ‘졸업’은 빠른 전개보다 인물의 심리와 관계의 변화를 천천히 따라가는 작품을 선호하는 시청자들에게 다시 주목받을 가능성이 크다. 자극적인 설정 대신 현실적인 교육 현장과 사람들의 감정을 담아낸 안판석 감독의 연출이 OTT 환경에서 어떤 반응을 끌어낼지 관심이 모인다. 방영 당시 미처 작품을 접하지 못했던 시청자들에게는 다시 발견할 기회가, 기존 팬들에게는 완결된 이야기를 처음부터 끝까지 이어서 감상할 수 있는 작품으로 자리할 전망이다.

‘졸업’ 전 회차는 지금 넷플릭스에서 만나볼 수 있다. 

허장원 기자 / 사진= tvN ‘졸업’