‘천만 영화’ 꺾었다…예매율 1위 찍고 ‘왕사남’ 긴장시킨 역대급 ‘SF 영화’

[TV리포트=강해인 기자] 영화 ‘프로젝트 헤일메리’가 개봉을 앞두고 분위기를 끌어올렸다.

지난 16일 영화관입장권 통합전산망에 따르면, ‘프로젝트 헤일메리’가 예매율 38%를 돌파하며 ‘왕과 사는 남자’를 넘고 전체 예매율 1위에 올랐다. 그리고 현재(17일 오전)까지 예매율 1위를 질주하며 흥행을 향한 기대감을 높였다.

‘왕과 사는 남자’는 32일 연속 박스오피스 1위를 지키며 올해 영화 차트를 평정했다. 예매율 정상에 오른 ‘프로젝트 헤일메리’는 ‘왕과 사는 남자’의 독주를 막을 작품으로 이목을 끌고 있다.

1,300만 관객을 돌파하며 연일 흥행 기록을 새로 쓰고 있는 ‘왕과 사는 남자’의 아성에 도전하는 ‘프로젝트 헤일메리’는 어떤 매력을 가진 작품일까.

우주를 배경으로 한 SF 영화는 늘 인류의 미래를 상상해 왔다. 그리고 그 거대한 상상력의 중심에는 언제나 한 인간의 선택과 용기가 있었다. 영화 ‘프로젝트 헤일메리’는 바로 그 지점에서 출발한다. 기억을 잃은 채 우주선에서 눈을 뜬 한 과학자가 인류 멸망을 막기 위한 임무의 중심에 서게 된다는 설정은, 거대한 스케일의 재난 서사와 인간적인 드라마를 동시에 예고한다.

이번 작품은 베스트셀러 작가 앤디 위어의 동명 소설을 원작으로 한다. 그는 과학적 디테일과 현실적인 상상력으로 SF 팬들의 열렬한 지지를 받아왔다. 특히, 그의 소설을 바탕으로 만들어진 영화 ‘마션'(2015)은 전 세계적인 흥행과 함께 과학 기반 SF의 새로운 가능성을 보여주며 큰 사랑을 받았다. 이후 발표된 ‘프로젝트 헤일메리’ 역시 출간과 동시에 세계적인 베스트셀러로 자리 잡으며 앤디 위어의 위상을 입증한 바 있다.

영화화 과정 역시 특별했다. 원작 소설이 정식 출간되기 전에 앤디 위어는 라이언 고슬링에게 원고를 전하며 영화화를 제안했다. 이야기에 깊은 매력을 느낀 라이언 고슬링은 주연뿐 아니라 제작자로 참여하며 프로젝트는 본격적으로 문을 열었다. 이번 작품에서 라이언 고슬링은 평범한 과학교사에서 인류를 구할 마지막 희망으로 떠밀리게 되는 주인공 라일랜드 그레이스를 연기한다.

라이언 고슬링은 그동안 ‘라라랜드'(2016), 블레이드 러너 2049(2017), 바비(2023) 등에서 장르를 넘나들며 강렬한 존재감을 보여왔다. ‘프로젝트 헤일메리’에서는 인간적인 유머와 깊은 감정을 동시에 지닌 캐릭터를 통해 연기 변신을 예고했다. 촬영감독이 “클로즈업 장면에서 그의 눈빛이 이야기의 상당 부분을 전달한다”라고 언급했을 정도로, 인물의 내면을 표현하는 섬세한 그의 연기가 영화의 핵심 축이 될 전망이다.

제작진 역시 스펙터클하다. 연출을 맡은 필 로드와 크리스토퍼 밀러 감독은 ‘레고 무비'(2014), ’21 점프 스트리트'(2012) 등을 연출하며 장르의 공식을 비틀고 독창적인 스타일을 구축해온 창작자들이다. 여기에 각본은 ‘마션’의 각본을 맡았던 드류 고다드가 담당해 원작의 과학적 긴장감을 영화적 서사로 생생히 옮겼다. 또한 ‘듄'(2021)으로 아카데미 촬영상을 수상한 그레이그 프레이저와 ‘가디언즈 오브 갤럭시'(2014), ‘어벤져스: 엔드게임'(2019)의 프로덕션 디자이너 찰스 우드 등 할리우드 최고의 제작진이 합류해 작품의 완성도를 높였다.

‘프로젝트 헤일메리’는 단순한 우주 생존 서사에 머무르지 않는다. 우주에서 홀로 임무를 수행하던 그레이스 앞에 정체불명의 외계 존재 로키가 등장하면서 이야기는 전혀 다른 방향으로 확장된다. 전혀 다른 생물학적 구조와 감각 체계를 가진 두 존재는 처음에는 서로를 이해하지 못한다. 그러다 점차 수학과 소리를 통해 조금씩 소통을 시작한다. 이들의 생존을 위한 협력은 점차 신뢰와 우정으로 발전하고, 이 독특한 관계가 관객의 마음을 흔든다.

제작진은 로키를 단순한 외계 생명체가 아니라 이야기의 또 다른 주인공으로 설정했다. 캐릭터 디자인과 움직임을 설계하는 과정에서도 감정 표현을 중요하게 고려했고, 실제 촬영에서는 퍼펫과 애니매트로닉스 기술을 활용해 배우와의 물리적 상호작용을 더 실감 나게 구현했다. 덕분에 두 캐릭터 사이에서 형성되는 관계는 더욱 생생하고 현실적인 감정으로 완성될 수 있었다.

결국, ‘프로젝트 헤일메리’는 거대한 우주 재난을 넘어 협력과 이해라는 가치를 말하는 작품이다. 태양의 이상 현상으로 인류의 미래가 위협받는 상황 속에서도 영화는 서로 다른 존재가 힘을 합쳐 문제를 해결하는 과정을 통해 희망을 이야기한다. 원작자 앤디 위어는 ‘프로젝트 헤일메리’를 “세상을 구하려는 두 친구의 이야기”라며 “불가능해 보이는 문제도 결국 해결해 낼 수 있다는 믿음, 그리고 포기하지 않는 한 기적은 반드시 일어난다는 메시지를 담고 있는 작품”이라고 소개했다.

장대한 우주 모험과 과학적 상상력, 그리고 따뜻한 인간적 드라마가 결합된 ‘프로젝트 헤일메리’는 오는 18일 개봉해 관객과 만난다.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= 소니 픽쳐스