하루 만에 ‘손익분기점’ 뛰어넘은 韓 영화, 입소문 타더니…글로벌 흥행 청신호

[TV리포트=허장원 기자] 흥행을 이어가고 있는 연상호 감독 신작이 글로벌 흥행 궤도에 진입했다.

지난달 11일 개봉한 작품은 이후 누적 관객 수 94만 명을 돌파하며 100만 관객을 목전에 두고 있다. (10월 2일 네이버 영화 기준)

전 세계 157개국에 선판매된 영화 ‘얼굴​’이 본격적인 해외 개봉을 앞둔 가운데 해외 언론의 뜨거운 호평이 이어지며 이목을 집중시키고 있다.

‘얼굴’은 앞을 못 보지만 전각 분야의 장인으로 거듭난 임영규와 살아가던 아들 임동환이 40년간 묻혀 있던 어머니의 죽음에 대한 미스터리를 파헤치는 이야기를 그린 영화다. 지난달 26일 북미와 대만에서 개봉하며 현지 관객들과 첫 만남을 가진 ‘얼굴’은 선판매된 157개국에서의 순차 개봉과 함께 글로벌 행보를 이어갈 예정이다.

▲ 해외 언론의 뜨거운 호평…글로벌 흥행으로 이어질까

국내에 이어 글로벌 흥행이 기대되는 ‘얼굴’은 지난 토론토국제영화제를 통해서 월드 프리미어로 공개된 이후 해외에서도 호평 세례가 계속되며 화제성을 입증하고 있다.

스크린데일리가 2025 베니스, 토론토국제영화제의 화제작을 다룬 특집 기사에서 TIM Grierson은 “연상호 감독의 신작은 성인이 된 아들이 수십 년 전 사라진 어머니의 죽음에 대한 진실을 파헤치는 섬세한 미스터리”라는 호평을 남겼다. 이외에도 “연상호 감독은 ‘얼굴’에서 전혀 다른 길을 선택한다. 화려한 장치 없이도 훌륭한 이야기를 풀어낼 수 있음을 증명했다”, “영화는 흥미로운 미스터리로 시작되지만 곧 절망적인 방향으로 전개되며 충격적인 여운을 남긴다. 반전 없이도 강력한 감정적 충격을 준다. ‘얼굴’은 외모가 아닌 그를 괴롭히고 외면했던 모든 이들을 지칭한다” 등 해외에서도 극찬이 이어지고 있다.

▲ “아름다움 건 존경받고 추한 거는 멸시당해”…임팩트 남긴 메시지

깊은 여운을 남기는 스토리와 다양한 해석의 여지가 있는 메시지로 연일 화제를 불러일으키고 있는 ‘얼굴’의 첫 번째 명장면은 40년 만에 백골 사체로 돌아온 어머니 정영희에 대한 첫 번째 인터뷰다. 경찰서에서 걸려 온 전화를 받고 찾아간 임동환은 시체 안치소에서 평생 존재조차 모르고 살았던 어머니의 미스터리를 맞닥뜨린다. 이어 마주한 장례식장의 텅 빈 영정사진과 난생처음 만나는 외가 식구에게 듣게 된 어머니의 얼굴에 대한 뜻 모를 이야기는 정영희의 죽음과 얼굴이라는 이중의 미스터리로 관객들을 초대한다. 

두 번째는 백주상의 어두운 이면을 밝히려는 과거 정영희 일화이다. 다른 사장들과는 달리 급료도 제때 지급하며 항상 웃는 얼굴로 천사라고 불리는 백주상의 비밀을 알게 된 정영희는 정의로운 행동에 나서게 된다. 정영희가 백주상과 대립에 놓이게 되는 스토리는 1970년대 당시 시대가 허용한 악행에 대한 분노와 함께 홀로 부당한 상황에 맞선 정영희에 대한 동정심과 공감을 불러일으킨다. 

마지막 명장면은 임동환과 임영규 부자의 다섯 번째 인터뷰다. 선천적 시각장애인으로 피나는 노력 끝에 전각 장인이 된 한국의 살아 있는 전설로 추앙받는 임영규의 “아름다움 건 존경받고 추한 거는 멸시당해”라는 대사는 연상호 감독이 영화를 통해 전달하고자 하는 메시지를 담은 대사로 관객들에게 임팩트를 남겼다. 특히 권해효의 탁월한 캐릭터 분석력과 대체 불가한 연기력으로 연상호 감독과 상대 배우 박정민을 포함 현장을 압도했다는 후문이다.

▲ ‘1인2역+얼굴 노출 NO’ 박정민·신현빈의 호연

영화 속 핵심 관전 포인트는 박정민의 1인 2역 캐릭터 소화력이다. 1970년대와 현재 시점을 오고 가며 아버지 임영규의 젊은 시절과 그의 아들 임동환 캐릭터를 동시에 연기한 박정민은 다른 사람이지만 결국 한 핏줄로 연결된 인물의 특성을 디테일한 연기로 소화해 내며 관객들을 압도했다.

영화가 진행되는 내내 뒷모습만 노출되거나 머리카락으로 얼굴을 모두 가려 베일에 감춰진 인물 정영희를 맡은 신현빈도 미스터리함을 더해 극을 이끈다. 그는 “오히려 얼굴이 드러나지 않는다는 지점들이 흥미롭게 느껴졌다. 배우로서 또 이런 도전을 할 수 있을까라는 생각이 들어 출연을 결심했다”며 영화 비하인드 스토리를 전했다.

날카로운 주제 의식과 탄탄한 스토리텔링으로 관객들의 호응을 얻고 있는 ‘얼굴’의 글로벌 흥행 성적에 이목이 쏠린다.

허장원 기자 hjw@tvreport.co.kr / 사진= 영화 ‘얼굴’