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[TV리포트=정대진 기자] 인기 K팝 남성 가수 A씨가 지난 2022년 태어난 혼외자를 둔 것으로 알려진 가운데 혼외자를 인정한 다른 연예인들에게도 그 이목이 집중됐다.
‘혼외자’란 법률상 혼인 관계가 없는 남녀 사이 태어난 자녀를 뜻하며 부모가 혼외자의 존재를 인지하게 되면 법률상 친자 관계가 성립돼 상속권과 양육비 청구권을 갖는다. A씨 관련 보도가 전해지면서 ‘혼외자’를 가진 연예인들의 사례가 다시 주목받고, 이와 함께 ‘혼외자’에 대한 사회적 시선 변화를 촉구하는 목소리와 ‘연예인 사생활 존중’에 대한 의견이 힘을 얻고 있다.
▲ 각자의 선택에 책임을…
가장 최근 연예계에서 혼외자 구설에 오른 정우성의 경우, 지난 2024년 모델 문가비가 개인 계정을 통해 출산 소식과 함께 친부로 그를 지목하며 큰 파장을 일으켰다. 당시 정우성 측은 문가비의 자녀를 두고 “문가비가 개인 계정을 통해 공개한 아이는 정우성의 친자가 맞다. 양육 방식에 대해 논의 중이며 아버지로서 끝까지 책임을 다할 것”이라는 입장을 전했다.
혼외자를 인정한 정우성은 지난해 8월 10년간 열애를 이어온 일반인 여성과 혼인신고를 마쳤다고 밝혀 눈길을 모았다. 누리꾼들은 정우성이 보여준 ‘책임’의 범위를 두고 의도치 않은 임신으로 찾아온 생명에 대해 모르는 척하지 않았다는 점에서 비난할 것이 없다는 입장을 보였다.
정우성은 해당 논란 이후 처음으로 모습을 드러낸 ‘2024년 청룡영화상 시상식’ 수상 소감 중 혼외자를 언급해 동료들과 대중들에게 박수를 받기도 했다.
▲ 실질적인 가치에 집중하기 시작한 여론
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혼외자로 인해 세간의 이목을 집중시킨 연예인은 정우성 이전에도 존재했다. 지난 2021년, 배우 김용건 역시 39세 연하의 연인과 사이에서 얻은 혼외자 문제로 세간을 떠들썩하게 했다. 당시 75세였던 김용건은 임신 소식을 전한 여성과 출산 여부를 두고 갈등을 빚으며 낙태 강요 미수 혐의로 피소되는 등 진흙탕 싸움 양상을 보이기도 했다.
그러나 김용건은 곧바로 “상대방의 상처 회복과 건강한 출산, 양육을 위해 최선을 다하겠다”며 고개를 숙였고, 양측은 극적인 합의에 이르렀다. 이후 아들이 태어나자 김용건은 유전자 검사를 통해 친자임을 확인한 뒤 자신의 호적에 입적시키는 절차를 밟았다.
그는 논란 이후 복귀한 예능 프로그램에서 “다 내 불찰이고 부족해서 벌어진 일”이라며 직접 사과의 뜻을 전했다. 대중은 초기의 충격과는 별개로, 늦은 나이임에도 불구하고 법적 책임을 회피하지 않고 아이를 가족으로 받아들인 그의 결단을 두고 ‘최선의 책임을 다했다’는 평가를 내놓았다.
▲ 누가 이들에게 돌을 던지랴
두 사람 모두 자신의 선택에 대한 ‘책임’을 다했다는 점에서 칭찬받아 마땅하다는 반응이 주를 이룬다. 단순히 도덕적인 잣대로 비난하기보다는, 태어난 아이에 대한 실질적인 양육 책임과 부모로서의 도리를 다하는지에 더 큰 가치를 두기 시작한 것이다. 물론 여전히 공인으로서의 도덕적 해이를 지적하는 목소리도 적지 않다. 그러나 중요한 것은 ‘어떻게 아이를 가졌는가’보다 ‘아이가 자라날 환경을 위해 어떤 책임을 지는가’에 있다.
이소영 더불어민주당 의원은 정우성 논란 당시 자신의 계정을 통해 “아이 낳은 부부가 이혼하는 게 허용되고 그 선택이 존중되는 사회에서 아이를 낳은 남녀가 혼인하지 않고 따로 사는 게 비난의 대상이 될 수 있는가. 그럼 아이 낳고 결혼한 뒤 이혼하면 괜찮은 것인가”라며 혼외자를 둔 연예인들을 옹호하기도 했다. 연이은 연예계 혼외자 소식은 단순한 가십을 넘어, 우리 사회가 비혼 출산과 다양한 가족 형태를 포용할 준비가 되었는지, 그리고 진정한 ‘책임’의 의미가 무엇인지를 다시금 되새기게 하고 있다.
정대진 기자 jdj@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB
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