[TV리포트=김현서 기자] 미성년자 팬 폭행 사건 후폭풍이 이어지자 가수 제시가 또 한 번 사과의 뜻을 전했다. 하지만 이미 돌이킬 수 없는 강을 건넌 모양새다.
23일 제시는 “이번 일로 피해를 입은 피해자분과 그 가족분들께 사죄의 마음을 전한다. 저로 인해 발생한 사건임에도 사건 발생 시부터 지금 이 순간까지 저의 잘못된 행동과 태도, 무대응으로 피해자분을 포함한 많은 분들께 상처를 주었으며, 배신감을 느끼고, 분노하게 했다”라고 사과했다.
수천, 수만 번 후회했다는 제시는 “그때로 돌아갈 수만 있다면 좋겠다. 피해자와 사진을 찍었더라면, 더욱 적극적으로 피해자를 보호했다면, 그 자리에서 바로 경찰서로 갔더라면, 제대로 된 사과를 했더라면 피해자가 이렇게까지 고통받지 않았을 거다. 이 모든 것은 제 책임”면서 “너무 늦었지만 다시 한번 용서를 구한다. 제가 잘못했다”라고 재차 고개를 숙였다. 비판을 받았던 1차 사과문은 삭제된 상태다.
제시는 현재 지난달 29일 서울 강남구 압구정동에서 발생한 폭행사건의 중심에 서 있는 인물이다. 당시 미성년자 A군은 제시에게 사인을 요청한 뒤 지인에게 폭행을 당했다. 제시는 상황을 보고도 별다른 대처 없이 현장을 떠난 것으로 전해졌다.
뒤늦게 소식이 알려지자 제시는 “갑작스럽게 발생한 상황에 나도 너무 당황하여 팬분을 세심히 배려하지 못했다”면서 “불의의 피해를 입은 것에 도의적인 책임을 느낀다”라고 1차 사과문을 냈다. 이에 A군 측은 “도의적 책임이라는 말을 쓰는 것부터 진정성이 별로 없다고 생각한다”라고 태도를 지적했다.
이후 제시는 강남경찰서에 출석해 경찰조사를 받았다. 취재진 앞에 선 그는 “때린 사람을 빨리 찾아 벌을 받았으면 좋겠다. 있는 대로 이야기하고 나오겠다”라고 말했다. 제시는 폭행 가해자를 그날 처음 봤다고 강조하면서도 ‘가해자와 어떤 관계인지’ 묻는 질문에는 답변하지 않았다.
폭행 가해자를 알지 못한다고 했지만, 제시의 주장은 대중을 납득시키기엔 부족하다. 가해자는 당시 제시와 함께 있었던 일행으로, 제시와 친한 프로듀서 지인이다. 그럼에도 제시는 술집에 찾아온 경찰에게 “가해자를 알지 못한다”라고 진술했다. 이 때문에 제시는 현재 범인 은닉 혐의로 조사를 받고 있다.
이런 상황 속에서 논란은 일파만파 커져갔다. A군을 폭행한 가해자가 대만계 미국인이자, 삼합회 일원이라는 추측이 나왔으며, 제시와 친분이 있는 프로듀서 코알라 역시 한인 갱단 소속이라는 의혹이 나왔다. 이 가운데, 제시가 11년 전 이태원에서도 비슷한 사건에 연루된 적 있다는 것이 알려지며 대중의 외면은 돌이킬 수 없게 됐다. 특히 질이 좋지 않은 지인들과 어울려 다닌 제시를 향한 비난이 나오기도 했다.
결국 소속사는 빠른 손절에 나섰다. 소속사 디오디(DOD)는 제시와의 전속계약 종료 소식을 전했고, 이 과정에서 제시의 독립 레이블 언니(UNNI) 구축은 무산됐다. 또 제시가 최근 20억을 대출받아 40억짜리 집을 구매했지만, 이번 사건으로 인해 인테리어 공사가 중단됐다는 소식도 전해졌다.
제시를 향한 무차별적 악플도 쏟아졌다. 결국 제시는 “제일 좋은 소식은 약먹고 XX한 소식이 희소식이다. 기대하고 있겠다”라는 댓글을 게재한 뒤 “Please stop(제발 그만)”이라고 호소했다
제시로선 억울한 면이 있을 수 있다. 공인이라는 이유 하나만으로 폭행 가해자가 아님에도 가해자보다 더 많은 비판을 듣고 있는 이 사태가 괴로울 수 있다. 또 해당 자리가 지인의 지인을 처음 만난 자리였다면, “(가해자를) 모른다”라고 진술한 것도 어느 정도 정상참작이 가능한 부분이다. 물론 말 그대로 정상참작이 가능하다는 뜻이지, 면죄부를 받을 수 있다는 말은 아니다.
또 제시가 도의적인 책임을 다하지 못했다는 점도 문제다. 지나가는 행인이 폭행을 당해도 도와줄 마당에, 자신의 팬을 자처한 팬이 폭행을 당했음에도 외면한 것은 많은 이들이 그에게 실망한 부분이다.
이러한 가운데, 2차 사과문을 통해 진심 어린 사과를 전한 제시다. 일련의 사태에 대해 반성한 것으로도 보인다. 다만 그의 진심 어린 사과에도 여전히 그를 바라보는 시선은 엇갈리고 있다.
김현서 기자 khs@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB
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