[TV리포트=김풀잎 기자] 12년만에 돌아온 1세대 아이돌 NRG는 1997년 ‘할 수 있어’라는 곡으로 가요계에 활기를 불어넣으며 등장한 이후 한국 뿐 아니라 중국에서 한류 열풍을 일으킨 원조 한류돌이다. 2005년 7집 앨범을 끝으로 각자의 길을 걷다 12년 만에 팬들의 기다림에 응답해 다시 활동을 시작했다. NRG가 가는 곳이 어디든 열 일 제쳐두고 응원하러 달려오는, 이제는 대부분이 애들 엄마가 된 옛 소녀팬들 덕분에 행복한 나날을 보내고 있다.
2005년 7집 이후 그룹 활동을 중단했던 NRG는 12년의 공백으로 힘든 시간들을 보냈다. 2000년 갑작스럽게 세상을 떠난 막내 故김환성, 2005년 멤버 문성훈의 탈퇴, 그리고 2010년 도박과 사기로 물의를 일으킨 맏형 이성진까지 예기치 않은 일들로 NRG 멤버들은 각자의 길을 걸어갈 수 밖에 없었다. 이후에도 NRG 남은 멤버들에게 시련은 계속 됐다.
2011년 결혼한 노유민은 첫 아이가 6개월 만에 태어나면서 인큐베이터에만 의지한 채 1년을 지내게 되었고, 그로 인해 생활고를 겪을 수밖에 없었다. 군 제대 후 예전 같지 않다는 주위의 평가에 위축돼 방송 활동이 주춤했던 천명훈은 어머니와 함께 양평에서 펜션 일을 도우며 지냈다. 2010년 도박과 사기로 물의를 일으킨 이성진은 홀로 낚시터에 거주하며 극단적인 생각까지 했다고 한다.
18년이 흘렀지만 영원히 NRG의 마음속에 함께 하고 있는 멤버 故김환성. 2018년 새로운 앨범 준비를 앞두고 오랜 만에 故김환성의 납골당을 NRG가 찾았다. NRG는 故김환성의 앞에서 한 가지 약속을 남기고는 자리를 떠난다. 다시 시작하는 NRG가 영원한 멤버 故김환성에게 남긴 약속은 무엇일까. 할 수 있다는 믿음으로 다시 용기를 낸 NRG가 2018년 우리에게 들려줄 음악과 이야기는 무엇일까.
김풀잎 기자 leaf@tvreport.co.kr / 사진=MBC
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