무려 200억이나 쏟아부었다…첫 방송부터 최고 시청률 ‘5.8%’ 찍었다는 화제의 드라마

[TV리포트=허장원 기자] 배우 최민식의 26년 만의 드라마 복귀작으로 주목받은 디즈니+ 오리지널 드라마 ‘카지노’가 안방극장에서도 큰 반향을 일으키고 있다. 2023년 2월 디즈니+에서 첫 공개된 ‘카지노’는 최근 MBC 금토 드라마로 편성돼 지상파 시청자들과 만나고 있다.

‘카지노’는 필리핀 카지노계를 주름잡던 전설 ‘차무식’이 몰락 이후 던지는 마지막 승부수와 그의 뒤를 끈질기게 추적하는 코리안데스크 형사 ‘오승훈’ 간의 치열한 심리전을 그린 범죄 액션물이다. ‘카지노’는 지상파 방영 직후 동시간대 시청률 1위를 기록한 데 이어 회를 거듭할수록 시청률 상승세를 이어가며 주말 밤 안방극장의 새로운 강자로 자리매김하고 있다.

▲ 200억 원의 제작비가 투입된 대작

총 16부작으로 구성된 ‘카지노’는 시즌 1과 2를 합쳐 제작비만 약 200억 원이 투입된 초대형 프로젝트다. 필리핀 전역에서 진행된 100% 올로케이션 촬영돼 생생한 현장감이 돋보인다. 카지노 내부와 마닐라 외곽, 도시 뒷골목과 빈민가까지 실제 공간에서 촬영된 장면들이 극의 몰입도를 한층 높이며 시청자들의 리얼한 반응을 끌어냈다.

19세 이상 시청 등급이라는 제약에도 불구하고 ‘카지노’는 지상파 방영 직후부터 의미 있는 흥행 성과를 기록하며 업계의 주목을 받고 있다. MBC는 원작의 시청 등급을 그대로 유지하되 방송 심의 기준에 따라 작품의 핵심 메시지와 완성도는 살리면서 일부 표현을 편집했다.

지난 4일 MBC에서 첫 방송된 ‘카지노’ 1회는 분당 최고 시청률 5.8%와 전국 가구 시청률과 수도권 가구 시청률 4.5%(닐슨코리아 기준)를 기록하며 동시간 대 1위로 산뜻한 출발을 알렸다. 특히 차무식(최민식 분)이 안치영(김민재 분)과 함께 대전에서 카지노바 운영을 결심하고 인테리어 공사를 시작하며 “가보자 한번”이라고 독백하는 장면은 순간 시청률이 5.8%(수도권 가구, 닐슨코리아 기준)까지 치솟았다.

MBC 측은 “드라마 ‘카지노’는 범죄, 스릴러, 블랙코미디의 경계를 넘나드는 독보적인 작품”이라며 “차무식이라는 인물을 통해 ‘모든 것을 걸어야 했던 남자’의 폭주를 매회 체감할 수 있을 것”이라고 전했다.

▲국민 배우 최민식의 26년 만의 드라마 복귀

‘카지노’는 영화 ‘범죄도시’, ‘롱 리브 더 킹’의 강윤성 감독의 첫 드라마 시리즈이자 최민식이 26년 만의 드라마 복귀작으로 선택한 작품으로 화제를 모았다.

최민식은 극 중 온갖 사건사고를 겪으며 카지노의 전설이 된 차무식 역을 맡아 복귀작이라는 수식이 무색할 정도로 명불허전 연기력을 다시 한번 입증했다.

그는 한 인터뷰를 통해 ‘카지노’ 필리핀으로 촬영을 떠나기 직전 코로나19에 걸렸다며 “삼중고에 시달렸다. 필리핀으로 떠나기 얼마 전에 코로나19에 걸려서 원래 들어갈 날짜에 못 들어갔다. 또 호흡기가 약해서 후유증이 심했다”라며 “죽다 살아난 느낌이었다. 한동안 냄새도 못 맡고 목도 많이 쉬었는데 드라마를 보면 목이 많이 안 좋을 때가 있다. 온몸이 나른하고 무기력증에 빠졌다”라고 비하인드를 전했다.

촬영 분량에 대해서는 “한국에 있다가 필리핀으로 가니 날씨 영향도 받았고 드라마의 엄청난 분량에 정신을 못 차리겠더라. 마닐라 공항에 내리자마자 앞으로 찍어내야 할 분량에 대한 압박감으로’이게 뭐지?’ 싶었다. 근데 또 사람이 간사한 게 그렇게 고생스럽다가도 종영하고 관객들과 스태프들 얼굴을 보니 추억들이 아련하게 떠오르더라”라고 남다른 소감을 밝혀 기대감을 더했다.

▲손석구 등장으로 분위기 반전

지난 18일 방송된 5회에서는 차무식(최민식 분)이 칼리즈 현지에서 VIP 카지노 사업을 확장해 볼튼 호텔 VIP 카지노 단독 운영권을 인수하는 데 성공하며 본격적인 ‘두 번째 카지노 판’을 여는 모습이 그려졌다.

이날 방송의 또 다른 전환점은 배우 손석구의 등장이다. ‘코리안 데스크’ 이승훈으로 분한 손석구가 필리핀에 입국하는 장면은 순간 시청률이 4.2%(수도권 가구, 닐슨코리아 기준)을 기록하며 그의 강력한 존재감을 입증했다.

무식과 민석준 회장(김홍파 분)은 현지 최대 규모를 자랑하는 볼튼 호텔 카지노의 단독 운영권을 확보하며 입지를 강화했다. 양정팔(이동휘 분)은 카사비 호텔 프론트 직원 김소정(손은서 분)과 연인 관계로 발전한 뒤 무식의 도움으로 그녀를 볼튼 호텔로 스카우트했다. 하지만 소정은 정팔과 함께 카지노 운영을 돕는 필립(이해우 분)에게 자신은 정팔과 아무 사이도 아니라는 여지를 주고 필립을 통해 한국 화장품 기업 오너이자 카지노의 VIP 큰손 고영희 회장(이혜영 분)에게 접근하며 새로운 관계를 형성했다.

무식은 VIP 네트워크를 본격화하기 위해 브로커와 손잡고 한국에서 사업을 하고 있는 고액 고객 정석우 사장(최홍일 분)을 대상으로 일명 ‘설계’에 들어갔다. 골프, 식사, 호텔 룸 업그레이드 등 다양한 편의를 제공한 끝에 정 사장의 신뢰를 얻은 무식은 결국 그를 카지노 게임에 끌어들이는 데 성공하고 정 사장은 한 달 새 수차례 필리핀을 오가며 게임에 빠져들게 된다.

MBC는 앞서 디즈니+ 오리지널 시리즈 ‘무빙’을 전략 편성해 OTT와 지상파 간 시너지 모델을 성공적으로 구축한 바 있다. 이번 ‘카지노’ 역시 콘텐츠의 수명을 연장하고 시청자의 콘텐츠 접근성을 넓힌다는 점에서 의미 있는 사례로 주목받고 있다. 탄탄한 서사와 믿고 보는 배우들이 총출동하는 MBC 특선시리즈 ‘카지노’가 앞으로 어떤 이야기를 선보일지 기대가 모아진다.

허장원 기자 hjw@tvreport.co.kr / 사진= MBC ‘카지노’