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[TV리포트=유재희 기자] 연예계에서 나이를 속이는 사례는 과거부터 종종 있었다. 특히 평균 연령이 점점 낮아지고 있는 아이돌계에서는 이러한 사례가 더 주목받고 있다.
가장 대표적인 사례는 1세대 아이돌 그룹 ‘베이비복스’ 전 멤버 이가이다. 그는 당시 1978년생으로 활동했지만 실제 출생 연도는 1969년이었다. 즉 데뷔 당시 나이는 30세였지만 프로필상으로는 20세로 알려져 있었다.
지난 1999년 1월 2집 활동 막바지에 한 팬이 PC통신에 글을 올리며 나이 조작 의혹이 제기됐다. 결국 소속사는 해당 사실을 인정했고 이가이는 팀 탈퇴와 함께 연예계를 떠났다.
당시 소속사가 책임지겠다며 이가이를 회유한 정황도 있어 그가 억울했을 가능성도 제기된다.
다음은 그룹 ‘god’ 박준형이다. 실제 생년월일은 1969년생이지만 데뷔 당시에는 1974년생으로 활동했다.
박준형이 소속사에 “생년월일이 잘못 나온 것 같다”고 말하자 담당자는 “짜식아, 69년생 아이돌이 어딨어?”라고 답했다는 일화는 지금도 유명하다.
또한 배우 차승원이 “야~ 쭌~!”이라고 반갑게 인사하자 박준형이 “나 너보다 형이야!”라고 외쳤다는 에피소드도 팬들 사이에 회자되고 있다.
세 번째 사례는 중국 국적 아이돌 소울이다. 그는 ‘판타지 보이즈’에서 2000년생으로 소개됐지만 이전 출연한 중국 오디션 프로그램 ‘소년지명’과 MBC ‘소년판타지 – 방과후 설렘 시즌2’에서는 1998년생으로 등장했다.
그는 2023년 ‘판타지 보이즈로’ 데뷔해 활동을 이어 나가다 결국 지난 1월 팀에서 탈퇴했다.
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네 번째 사례는 ‘이달의 소녀’ 비비다. 비비는 데뷔 당시 1996년생으로 알려졌다. 하지만 데뷔 전 활동 당시 프로필에는 1993년 생으로 적혀 있었다.
현재 ‘이달의 소녀’ 멤버들 모두 전 소속사와의 계약을 종료하고 새 소속사에서 활동을 이어가고 있다.
마지막은 ‘우주소녀’ 다원, 수빈, 루다이다.
이들은 별자리 콘셉트를 맞추기 위해 데뷔 초기 실제 생일이 아닌 설정된 생일로 활동했다.
이후 팬들에게 해당 정보가 콘셉트였음을 밝혀 오해를 바로잡은 바 있다.
아이돌 시장에서 ‘동안 외모’와 ‘젊은 이미지’가 경쟁력이 되는 만큼 나이 조작 문제가 쉽게 사라지지 않고 있다.
하지만 팬들과 대중의 신뢰를 얻기 위해서는 무엇보다 진정성 있는 태도가 우선시되어야 한다는 지적도 나온다.
유재희 기자 yjh@tvreport.co.kr / 사진= 우주소녀 수빈, TV리포트 DB, 이달의 소녀 비비
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