김민하 “변함없는 신념, 경쟁보다 묵묵한 사랑으로” [RE:인터뷰③]

[TV리포트=강지호 기자] 세월을 연기하고, 필요한 이야기 속에 의미를 더한다.

말간 얼굴로 시대를 표현하고, 목소리 위에 세월을 그려내고, 붉은 홍조 위에 굳은 의지를 담아내는 배우 김민하와 만났다.

김민하는 지난 3일 서울 종로구의 한 카페에서 기자들과 만나 8일 개봉한 영화 ‘하나 코리아’에 관한 이야기를 나눴다.

영화 ‘하나 코리아’는 낯선 삶 속에서도 끝내 앞으로 나아가려는 탈북 여성 혜선(김민하)의 여정을 담은 실화 모티브 아트버스터 작품이다.

한국과 덴마크가 공동 제작한 ‘하나 코리아’는 두 나라의 제작진이 5년여의 시간을 들여 30여 명의 탈북민을 만나 완성했다. 봉준호 감독의 통역사로 활약하며 전 세계 영화 팬들에게 이름을 알린 최성재(샤론 최) 작가가 공동 각본으로 참여했다.

극 중 새로운 삶을 시작하기 위해 낯선 사회에 첫발을 내딛는 탈북민 조혜선 역을 맡은 김민하는 섬세한 표정과 침묵 속에 담긴 감정을 깊이 있는 연기로 그려냈다.

약 2년 전 촬영한 작품을 다시 마주한 김민하는 “2년 전의 내 모습을 보는 게 낯설기도 하다. 설렘과 기대, 떨림이 모두 있다”고 개봉 소감을 밝혔다.

‘하나 코리아’가 부산국제영화제를 거쳐 정식 개봉으로 관객과 만나게 된 만큼 작품을 바라보는 마음에도 변화가 생겼다.

김민하는 “처음에는 탈북민의 이야기라고 생각했지만, 다시 보니 우리 모두의 이야기가 될 수 있겠다고 느꼈다”며 “우리는 모두 삶을 살아내고 살아남기 위해 많은 노력을 한다. 끊임없이 새로운 환경에 적응하고, 발밑에서 발버둥 치듯 열심히 살아가는 모습이 우리 모두의 이야기와 닮았다고 생각했다”고 말했다.

실존 인물의 삶에서 출발한 작품인 만큼 조혜선을 연기하는 과정은 더욱 조심스러웠다. 김민하는 “실제 효린 씨가 쓴 편지를 바탕으로 나레이션이 만들어졌다고 들었다. ‘이건 진짜 이야기다. 해치지 않고 소중하게 다뤄야 한다’고 생각했다”고 밝혔다.

이어 “그분이 겪은 아픔과 힘든 과정을 내가 쉽게 판단하거나 가볍게 접근하고 싶지 않았다”며 “정말 혜선이 돼서 그 무게를 과장하지 않으면서도 담백하고 진실하게 표현할 방법을 많이 고민했다”고 설명했다.

무엇보다 ‘하나 코리아’는 대사보다 인물의 표정과 몸짓, 침묵이 많은 것을 말하는 작품이다.

김민하는 “살아가면서 말보다 기운이나 행동으로 표현되는 것이 더 강력할 때가 있다고 생각한다. 그런 부분이 대본에 잘 녹아 있어 좋았다”고 말했다.

또 “실제로 탈북민분들이 한국에 처음 오셨을 때 자신의 정체를 숨기기 위해 말을 많이 하지 않는 경우도 있다고 들었다”며 “혜선이 묵묵하게 견디고 이겨내는 과정에는 많은 말이 필요하지 않다고 생각했다. 그래서 더욱 세세한 표현과 디테일에 집중하려고 했다”고 덧붙였다.

양강도 사투리를 익히는 것 역시 중요한 과제였다. 특히 한국 생활에 적응하면서 조금씩 변화하는 혜선의 말투를 표현하는 데 공을 들였다.

김민하는 “사투리를 하나의 음가라고 생각하고 악보처럼 바라봤다. 리듬을 완전히 흡수하기까지 시간이 필요했다”며 “혜선이 남한에서 살아가면서 점차 한국말에 익숙해지는 과정을 단계별로 나누는 것이 관건이었다”고 설명했다.

이어 “평소에는 남한 말투에 가까워지다가도 봄이나 숙이와 이야기할 때는 다시 북한말이 튀어나온다. 그 분기를 어떻게 나눌지가 가장 큰 숙제였다”고 전했다.

덴마크 출신 프레드릭 쇨베르 감독과의 작업도 특별한 경험으로 남았다. 김민하는 “언어와 문화가 다르다 보니 한국 문화에 관해 많은 이야기를 나눴다. ‘한국에서는 이렇다’, ‘우리는 이렇게 한다’며 토론을 많이 했다”고 회상했다.

그러면서 “여기에 북유럽 사람인 감독님의 시선이 더해지는 과정이 굉장히 흥미로웠다. 두 시선이 섞이면서 영화가 더욱 특별해진 것 같다”고 말했다.

언어의 장벽 역시 작품을 만들어가는 데 큰 장애물은 아니었다. 김민하는 “결국 영화를 만드는 과정은 누구나 똑같았다. 좋은 이야기를 전하고 싶다는 하나의 목표를 향해 함께 달려간다는 점은 다르지 않았다”며 “이번 작업을 통해 언어라는 경계가 많이 낮아졌다는 것을 느꼈다”고 밝혔다.

프레드릭 쇨베르 감독은 촬영 전 김민하에게 음악을 보내며 작품의 분위기와 인물의 감정을 공유하기도 했다. 그는 “굉장히 난해한 음악을 많이 보내주셨다”고 웃으며 “음악 자체는 난해했지만 감독님이 원하는 분위기는 확실하게 와닿았다. 음악을 들으며 현장에 가면 작품이 향하는 방향이 더욱 분명하게 느껴졌다. 그 과정이 흥미롭고 좋았다”고 이야기했다.

김민하가 생각하는 혜선의 가장 큰 힘은 묵묵함 속에 숨겨진 용기였다.

그는 자신을 ‘스트레스 볼’에 비유하며 “나는 말랑이 같다. 누르면 구겨지고 때로는 찢어지기도 하지만 결국 다시 퐁실하게 올라오는 회복탄력성이 나의 장점이라고 생각한다”고 말했다.

혜선 역시 수많은 좌절과 어려움을 겪으면서도 끝내 다시 일어서는 인물이다. 김민하는 목소리와 눈빛, 몸짓을 통해 인물이 지나온 세월의 무게를 표현하고자 했다.

그는 “목소리가 가진 힘이 굉장히 크다고 생각한다. 내레이션이 가볍게 들리지 않았으면 했다”며 “억지로 무게를 주기보다는 차분함 속에서 묵직함을 표현하고 싶었다. 혜선이 지나온 이야기를 어떻게 눈과 몸, 목소리에 담을지 고민했다”고 설명했다.

‘파친코’에 이어 다시 한번 묵직한 삶을 품은 인물을 연기한 김민하는 자신 역시 그런 이야기에 끌리는 것 같다고 했다.

김민하는 “내가 끌리는 부분도 있고, 나에게서 그런 모습을 봐주시는 것도 있는 것 같다”며 “묵직한 이야기가 가진 힘이 강력하다고 생각한다. 일부러 그런 작품만 고른 것은 아니지만, 이런 이야기가 더 많아졌으면 좋겠다는 마음이 작품 선택에 영향을 미치는 것 같다”고 말했다.

다만 앞으로는 지금까지와 전혀 다른 얼굴도 보여주고 싶다는 욕심을 드러냈다. 그는 “인간의 내면을 끝까지 밀어붙이는 역할을 해보고 싶다. 선이나 타인을 향한 배려 없이 욕심이나 질투 같은 감정의 극단까지 가는 인물을 연기해보고 싶다”고 밝혔다.

이어 “지금까지 절제된 인물을 많이 연기했다면, 앞으로는 감정을 극단적으로 폭발시키는 역할에도 도전해보고 싶다”고 바람을 전했다.

혜선은 더 나은 삶을 위해 끊임없이 앞으로 나아가지만 자신의 꿈만큼은 쉽게 포기하지 않는다. 김민하 역시 어떤 부와 명예 앞에서도 자신의 신념과 가치관을 버리는 선택은 하기 어려울 것이라고 했다.

김민하는 “지금 나에게 가장 중요한 신념은 나 자신을 잃지 않는 것”이라며 “내가 왜 이 일을 시작했고, 주변 사람들의 사랑 덕분에 여기까지 올 수 있었다는 사실을 잊지 않으려고 노력한다”고 말했다.

그러면서 “누군가를 밟고 올라가고 싶지 않다. 누군가에게 상처를 주지 않고 내 신념대로 묵묵히 나아가고 싶다”고 강조했다.

끊임없이 선택받고 경쟁해야 하는 배우라는 직업 속에서 자신의 중심을 지키는 일은 결코 쉽지 않다. 김민하는 “누군가와 비교하기 시작하면 끝이 없다. 내가 하고 싶은 이야기와 가야 할 길, 나의 길만 바라보려고 노력한다”고 이야기했다.

또 “물론 사람이다 보니 잘되지 않을 때도 있다. 흔들리기 쉬운 직업인 만큼 중심을 바라보면서 주변도 살피려고 하는데 정말 어렵다”고 솔직하게 털어놨다.

그럴 때마다 자신을 객관적으로 바라보고 현재의 상태를 인지하려고 노력한다고. 명상 역시 그 방법 중 하나였다. 김민하는 “항상 지금 나의 상태를 인지하려고 한다. 어떻게 해야 아프지 않고 나에게 더욱 집중할 수 있을지 객관적으로 바라보려고 노력한다”며 “내가 흔들리고 바닥에 있더라도 그 상태를 인정하고 다시 일어서려고 한다”고 설명했다.

주변 사람들의 응원 역시 큰 힘이 됐다. 김민하는 설경구와 송윤아를 언급하며 “시사회에도 와서 응원해 주셨다. ‘민하야, 나 울 뻔했어’라고 말해주시고, 항상 내 행보를 뿌듯하게 바라봐 주신다”고 고마움을 전했다.

영화가 탈북민 관객들에게도 위로로 닿기를 바라는 마음은 컸다. 김민하는 “많은 위로가 됐으면 좋겠다. 혼자가 아니라는 것, 절대 이방인이 아니라 우리와 함께 살아가고 있다는 사실을 전하고 싶었다”고 말했다.

이어 “정말 대단하시다는 말씀도 드리고 싶다. 낯선 곳에서 살아남기 위해 얼마나 많은 노력을 해야 했을지 생각했다”며 “공허한 도시 안에서도 따뜻한 온기가 존재했으면 좋겠다는 마음으로 연기했다”고 설명했다.

어느덧 데뷔 10년을 훌쩍 넘긴 김민하는 지나온 시간을 돌아보며 배우라는 직업을 향한 변함없는 애정을 드러냈다.

그는 “언제 시간이 이렇게 흘렀는지 모르겠다. 길게 보면 10년이라는 시간이 그렇게 길지는 않은 것 같지만, 돌이켜보면 정말 많은 일이 있었고 다양한 경험과 작품을 만났다”고 말했다.

앞으로의 10년에 대해서는 “잘 모르겠다”고 웃으면서도 더욱 많은 도전을 이어가고 싶다는 바람을 밝혔다. 김민하는 “이 일을 너무 사랑하고 욕심도 난다. 과거 가수를 준비했을 때는 한계에 부딪히며 포기해야겠다는 생각이 들었지만 배우는 그렇지 않다”고 이야기했다.

미소를 지어 보인 김민하는 “배우는 할수록 더 하고 싶고, 무궁무진하고 끝이 없는 것 같아 재미있고 행복하다”며 “앞으로 더 많은 모습에 도전하고 싶다. 무너지고 실패하는 것을 두려워하지 않고 많은 것을 해보고 싶다”고 강조했다.

마지막으로 김민하는 ‘하나 코리아’가 치열하게 하루를 살아내는 모든 사람에게 위로와 용기를 건네는 작품이 되길 바랐다.

그는 “우리 모두에게 일어나는 이야기라고 생각한다. 매일 새로운 환경과 새로운 나에게 적응하기 위해 많은 노력을 하며 살아간다”고 말했다.

그러면서 “나 역시 작품을 하면서 ‘나도 정말 열심히 살고 있구나. 나 자신을 칭찬해줘도 되지 않을까’라는 생각을 했다”며 “모든 사람이 대단하고, 나 역시 대단하다는 것을 느꼈다”고 밝혔다.

김민하는 “관객분들도 영화를 통해 ‘오늘도 대단하게 잘 견뎌냈다’는 위로와 용기, 따뜻한 포옹을 느끼셨으면 좋겠다”고 진심을 전했다.

영화 ‘하나 코리아’는 지금 극장에서 만나볼 수 있다.

강지호 기자 / 사진= 트리플픽쳐스, 영화 ‘하나 코리아’