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[TV리포트=최민준 기자] 최근 한국을 찾은 일본의 신인 걸그룹 ‘큐티 스트리트(CUTIE STREET)’가 서울 도심 한복판에서 황당한 택시 승차 거부를 당한 사실이 알려지며 공분을 사고 있다.
지난 4일 방송된 JTBC ‘사건반장’에서는 공연차 방한한 큐티 스트리트 멤버들이 채널 콘텐츠를 촬영하던 중 겪은 불쾌한 경험이 소개됐다. 영상 속 멤버들은 을지로에서 성수동으로 이동하기 위해 길가에서 택시를 잡았다. 택시 한 대가 멤버들 앞에 멈춰 섰고, 기사는 창문을 내린 채 “어디 가요?”라고 목적지를 물었다. 하지만 멤버들이 “성수, 성수동으로 가요”라고 답하자마자 택시는 어떠한 설명도 없이 그 자리를 떠나버렸다.
당시 상황에 대해 멤버들은 “기사님이 마치 ‘바이바이’를 하는 것처럼 손을 저으며 가버렸다”고 설명했다. 이 장면이 공개되자 누리꾼들은 “을지로에서 성수동 가는 거리가 가깝다고 거절한 것 아니냐”, “외국인 관광객을 상대로 한 전형적인 배짱 영업”이라며 비판의 목소리를 높였다. 일부는 “기사 한 명의 행동이 국가 이미지를 추락시켰다”며 분통을 터뜨리기도 했다.
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이러한 승차 거부 행태는 단순한 개인의 경험을 넘어 한국 관광 산업 전반의 신뢰도를 떨어뜨리는 요인으로 지적된다. 야놀자리서치가 글로벌 플랫폼 ‘레딧’의 게시글을 분석한 결과, 한국 여행 중 불편을 경험한 비율은 11%로 인근 일본(7%)보다 높은 것으로 나타났다. 특히 교통 분야에서는 택시 승차 거부가 외국인 관광객들에게 소외감과 실망감을 안겨주는 주요 원인으로 꼽혔다.
전문가들은 K-콘텐츠의 인기로 한국을 찾는 외국인이 급증하고 있는 시점에 이러한 교통 불편 사례가 재방문 의사에 결정적인 악영향을 미칠 수 있다고 경고했다. 큐티 스트리트 멤버들은 당황스러운 상황 속에서도 콘텐츠 촬영을 이어갔지만, 이를 지켜본 대중은 한국의 고질적인 택시 승차 거부 문제가 대외적으로 노출된 것에 대해 부끄러움을 감추지 못하고 있다. 방한 관광객 2천만 시대를 앞두고 국가 이미지 제고를 위한 교통 서비스 개선이 시급해 보인다.
최민준 기자 / 사진= JTBC ‘사건반장’
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