이휘재, 오열해도 결국 ‘내리막길’…반응 폭주

[TV리포트=배효진 기자] 방송인 이휘재가 4년 만 복귀를 알리며 진행자로 활약하자 누리꾼 사이에서 격렬한 찬반 논쟁이 일었다.

KBS 2TV ‘불후의 명곡’에는 지난 5일 이휘재가 등장해 이목이 쏠렸다. 이날 대기실에서 홍석천과 박준형의 설전이 벌어지며 분위기가 과열되자, MC 김준현은 돌연 이휘재에게 자리를 내주며 “상황을 정리해달라”고 말해 파장이 일었다. 못 이긴 척 일어나더니 MC석을 꿰찬 이휘재는 곧바로 “박수 세 번 시작”을 외치며 소란스러웠던 상황을 정리하는 노련한 모습을 보였다.

이어 홍석천에게 “무대 어떻게 보셨냐”고 물으며 자연스럽게 진행을 시도하는가 하면, “볼륨을 조금만 높여달라”며 머리에 손가락을 대고 돌리는 제스처를 취하기도 했다. 베테랑다운 진행 솜씨를 뽐내는 이휘재에 김준현은 “이 형은 역시 저 자리가 어울린다”고 응원의 목소리를 높였다.

그러나 방송 이후 누리꾼의 반응은 극단으로 치닫았다. 일각에서는 “짜고 치는 고스톱 같아 더 반감이 생긴다”, “수신료 내면서 왜 이런 장면을 봐야 하나”, “복귀하지 않았으면 좋겠다”며 여전히 날 선 비판을 쏟아냈지만, “역시 진행 실력은 여전하다”, “4년이나 자숙했으면 이제는 받아줄 때가 됐다”, “사회적 물의를 일으킨 범죄를 저지른 것도 아닌데 반대하는 이유를 모르겠다” 등의 반응으로 감싸기도 했다.

앞서 이휘재는 본인의 태도 논란을 비롯해 아내 문정원의 층간 소음 문제, 장난감 미결제 사건 등이 이어지며 도마 위에 오른 바. 결국 그는 쌍둥이 아들과 함께 캐나다로 떠나며 활동을 중단했다. 그러나 오랜만에 MC석을 차지한 이휘재의 활약에도 불구하고 이날 ‘불후의 명곡’ 시청률은 지난주보다 0.1%P 하락한 4.7%를 기록하며 안타까움을 자아냈다. 과연 복귀의 화두를 던진 이휘재가 반발 여론을 딛고 예능계에 성공적으로 안착할 수 있을지, 귀추가 주목된다.

배효진 기자 / 사진= KBS 2TV ‘불후의 명곡’, TV리포트 DB