이수근, ‘간첩 누명’에…결국 다 잃었다

[TV리포트=최민준 기자] 개그우먼 장도연이 SBS 예능 ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’에서 ‘귀순 영웅’에서 한순간 ‘이중간첩’으로 추락한 이수근 사건의 진실을 풀어낸다.

19일 방송되는 꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기(이하 ‘꼬꼬무’)에서는 장현성, 장성규, 장도연이 이야기꾼으로 나서 ‘이수근 위장 간첩 조작 사건’을 설명한다. 이날 방송은 자유를 찾아 남한으로 귀순했다가 54일 만에 교수형에 처해진 이수근의 파란만장한 삶을 집중 조명한다.

이수근은 북한에서 김일성 수행기자 출신이자 국영통신사 부사장을 지낸 고위급 인사였다. 그는 판문점 취재 도중 총탄이 빗발치는 상황을 뚫고 귀순해 단숨에 ‘자유의 용사’로 떠올랐다. 당시 그를 보기 위해 10만여 명이 몰릴 정도로 상징적인 인물이었다. 이후 반공 강연에 나서며 남한 사회에서 영웅 대접을 받았다. 그러나 상황은 급변했다. 해외 도주를 시도하던 중 체포된 뒤 ‘김일성의 지령을 받은 이중간첩’이라는 혐의가 씌워졌고, 국민적 영웅은 하루아침에 ‘붉은 첩자’로 낙인찍혔다. 결국 그는 사형 선고를 받고 교수형에 처해졌다.

하지만 방송에서는 이수근이 실제 간첩이 아니었다는 반전 증언이 공개된다. 베트남 근무 당시 그를 지켜봤던 이대용 공사는 “이수근은 간첩이 아니다”라고 주장했고, 조갑재 기자는 당시 정보부장 김형욱이 사건을 조작했을 가능성을 제기한다. 정치적 이해관계 속에서 한 인물의 삶이 뒤틀렸다는 의혹이 제기되며 사건은 또 다른 국면을 맞는다.

이수근은 생전 “북쪽이 싫어서 왔는데 남쪽도 자유가 없었다”고 토로했다. 그의 한마디는 시대의 아이러니를 고스란히 드러낸다. 이야기를 접한 김성령은 “영화다, 영화”라며 충격을 감추지 못했고, 황재열은 눈물을 보이며 말을 잇지 못했다는 후문이다. 영웅과 간첩 사이, 그 경계에서 흔들린 한 남자의 삶. ‘꼬꼬무’는 매주 목요일 밤 10시 20분 방송된다.

최민준 기자 cmj@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB, SBS