“44세, 60세 전후로 ‘노화 스파이크’ 직격탄… 알코올 분해 능력도 급감” (‘몸신’)

[TV리포트=양원모 기자] 노화에도 가속 페달이 있다.

12일 밤 채널A ‘몸신의 탄생’에서는 일생에 두 차례 찾아온다는 ‘노화 스파이크’와 이를 막는 항산화 해독 솔루션이 소개됐다.

권용환 내과 전문의는 “노화는 완만한 직선을 그리며 진행되는 게 아니라, 특정 시기에 강속구처럼 몸을 때린다”며 44세 전후, 60세 전후로 두 번 신체 지표가 급격히 꺾인고 설명했다. 김정진 한의사는 “학자들은 이 시기를 ‘일생의 대전환’이라 부른다”며 “노화 스파이크를 피하려면 노화를 완만하게 맞는 법을 대비해야 한다”고 조언했다.

방송에 따르면 2024년 스탠퍼드 대학 연구진은 25~75세 123명을 대상으로 유전자·단백질을 비롯해 혈관 건강에 관여하는 대사 물질, 염증을 일으키는 사이토카인, 장내 미생물 등 10가지 생물학적 지표 물질을 수년간 추적한 결과를 공개했다. 그 결과, 노화 지표가 44세 전후와 60세 전후 두 차례 크게 요동치는 패턴이 확인됐다.

44세 무렵에 찾아오는 첫 번째 스파이크에서는 심혈관과 대사 영역이 집중 타격을 받았다. 혈관이 빠르게 늙고 중성지방이 복부에 쌓여 뱃살이 두드러지며 손발 저림이나 대사 질환 징후도 본격화됐다. 알코올 분해 능력 역시 이 시기를 기점으로 뚝 떨어졌다. 김 한의사는 “예전만큼 술을 못 마시겠다, 숙취가 길어졌다는 호소가 시작되는 시점이 대체로 40대 중반”이라고 짚었다.

60세 전후에 닥치는 두 번째 노화 스파이크의 핵심은 ‘면역력 붕괴’였다. 면역 물질과 염증 조절 능력이 함께 떨어지고, 세포의 항산화 능력은 약해지는 반면 산화 스트레스 지표는 치솟았다. 60대에서 대상포진 발병이 가장 많은 것도 이런 면역 노화와 맞물려 있다는 설명이다.

변지현 가정의학과 전문의는 손톱이 자라는 속도로 노화 수준을 확인할 수 있다고 말했다. 젊을 수록 손톱이 빠르게 자란다는 것. 미국의 윌리엄 베넷 빈 박사는 35년에 걸쳐 자신의 엄지손톱을 직접 측정했는데, 30대에 하루 0.123㎜씩 자라던 손톱이 60대엔 0.095㎜로 줄든 것을 확인했다. 정상민 약사는 “우리 몸의 세포 재생은 (이처럼) 특정 구간에서 꺾이는 계단식 변화를 보인다”고 말했다.

‘몸신의 탄생’은 건강과 아름다움을 잃은 도전자들의 일상을 관찰하고 전문가 솔루션을 제공하는 메이크오버 프로그램으로, 매주 화요일 밤 8시 채널A에서 방송된다.

양원모 기자 / 사진=채널A ‘몸신의 탄생’ 방송 캡처