최병길 PD “故이순재, 함께 일 안 해도 얼굴·이름 외워”…깊은 애도

[TV리포트=신윤지 기자] 최병길 PD가 별세한 배우 고(故) 이순재를 떠올리며 깊은 애도의 뜻을 전했다.

최병길 PD는 25일 자신의 계정을 통해 고인의 부고를 접한 뒤 긴 글을 올려, 작품을 함께한 적은 없었음에도 생전에 마주했던 잊지 못할 순간을 조심스레 풀어놨다.

그는 “공교롭게도 선생님과 같은 작품을 한 적은 한 번도 없다. 그것도 참 쉽지 않은 일인데”라고 말문을 열었다. 그러면서 “그런데 놀라웠던 것은 선생님께서 MBC 탤런트실에 있는 드라마 PD들 사진과 이름들을 다 외우고 계신다는 것이었다”며 “작품을 함께한 적 없는 사람들까지도 기억하고 계셨다”고 감탄을 전했다.

이어 최병길 PD는 “그 사실을 알게 된 건 어느 연극 공연 무대 뒤였다”고 회상했다. 그는 “그 공연은 이순재 선생님께서도 출연하시던 작품이었고, 나는 다른 배우를 응원하러 무대 뒤를 찾았을 뿐이었다”며 “그런데 선생님께서 나를 보시더니 ‘최감독! 와줘서 고마워!’라고 먼저 알아봐 주시고 인사를 건네주셨다”고 말했다.

최병길 PD는 “정말 황송했고 감사했다”며 “그 이후에도 아쉽게 작품으로 모실 기회는 없었지만 함께 일해본 적조차 없는 일개 연출자까지 일부러 찾아 외우시고 기억해 주신 그 모습은 정말 배우의 모습을 떠나, 진심을 다해 일하는 장인의 그것이 아니었을까 싶다”고 깊은 존경을 전했다. 끝으로 그는 “부디 평안하시길 바란다”며 글을 마무리했다.

고 이순재는 25일 새벽 오랜 시간 이어지던 건강 이상설 속에 별세했다. 향년 91세. 1934년 함경북도 회령에서 태어난 그는 서울대 철학과를 졸업한 뒤 1956년 드라마 ‘나도 인간이 되련가’로 데뷔했고, 1965년 TBC 전속 탤런트 1기로 발탁되며 방송 활동에 본격적으로 뛰어들었다. 이후 드라마·연극·영화·예능 등 장르를 가리지 않고 활약하며 70년에 가까운 세월을 현역으로 뛰어온 국내 대표 원로 배우로 자리매김했다.

고 이순재는 지난해 KBS2 드라마 ‘개소리’, 올해 연극 ‘고도를 기다리며’에 출연하며 나이를 뛰어넘는 열정으로 연기를 이어갔고, 2024 KBS 연기대상에서는 생애 처음으로 대상 트로피를 품에 안으며 끝까지 배우로서의 존재감을 증명했다. 그의 긴 여정이 멈춘 지금도 방송가와 대중의 추모는 계속되고 있다.

최병길 PD는 MBC 드라마 ‘앵그리맘’, ‘미씽나인’, tvN ‘하이클래스’, U+모바일tv ‘타로: 일곱 장의 이야기’ 등을 연출했다.

신윤지 기자 syj@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB