‘구 캡틴’ 기성용, 싸운 손흥민·이강인에 각각 ‘한소리’ 했다…축구팬 ‘술렁’

[TV리포트=강성훈 기자] 축구대표팀 ‘내분’ 논란에 전 축구대표팀 주장 기성용이 나섰다.

21일 이강인은 소셜네트워크서비스를 통해 축구대표팀 주장 손흥민에게 하극상을 일으킨 점에 관한 사과문이 게시됐다. 기성용은 해당 게시글에 “힘내자”라고 댓글을 달았다.

이강인의 사과문 이후 손흥민은 소셜네트워크서비스에 이강인과 단둘이 찍은 사진을 게시, 그를 용서했다고 밝혔다. 사진 속에는 싸움으로 다친 손흥민의 손가락 부상이 고스란히 드러나 있었다. 그는 자신 역시 대표팀 주장으로서 논란을 일으킨 점 사과한다고 전했다. 해당 게시글에 기성용은 “멋지다”라며 엄지를 치켜세웠다.

기성용은 지난 2015년부터 2018년까지 우리나라 축구대표팀의 주장을 맡았다. 이에 그 역시 이번 축구대표팀 내분 논란에 마음이 편치 않았던 것으로 보인다.

기성용은 손흥민과 이강인에게 각각 한마디씩하며 현 축구대표팀이 더 단단해지길 응원했다. 누리꾼은 “구 캡틴 역시 멋집니다”, “실력도 인성도 빛나는 기성용”, “현 캡틴과 구 캡틴 둘 다 응원한다” 등 긍정적인 반응을 이어갔다.

영국 매체 더선은 우리나라 축구대표팀이 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵(이하 ‘2023 아시안컵’) 요르단전을 앞둔 지난 5일 마찰이 있었다고 보도한 바 있다.

보도에 따르면 이강인을 비롯한 일부 젊은 축구선수 대표들은 2023 아시안컵 결승 진출의 여부가 결정되는 중요한 경기를 앞두고 탁구를 치기 위해 저녁 식사를 빨리 마치고 자리를 떴다. 

손흥민은 불만을 드러냈고 이강인과 싸움을 벌였는데, 이 과정에서 그의 손가락이 골절된 것으로 전해졌다. 대한축구협회는 이례적으로 선수의 불화를 빠르게 인정해 논란을 키웠다.

이강인은 이번 사과문을 통해 지금까지 우리나라 축구를 지키고 빛내준 선배, 동료, 팬이 있기에 지금의 자신이 있다는 것을 느꼈다며 매우 반성하고 있다 밝혔다. 손흥민 역시 이강인이 매우 힘든 시간을 보내고 있다며 대중에게 너그러운 마음으로 한 번만 용서해달라고 전했다.

강성훈 기자 ksh@tvreport.co.kr / 사진=기성용 소셜네트워크서비스