JTBC 옆집, 신바람 났다…’연속 1위’ 질주→’8.6%’ 찍더니 ‘스핀오프’ 확정한 韓 예능

[TV리포트=허장원 기자] ‘언더커버 셰프’가 스핀오프로 돌아온다. 이번에는 샘 킴, 정지선, 권성준이 활약했던 이탈리아 파르마, 중국 청두, 이탈리아 나폴리의 현지 주방 선배들이 한국을 찾는다.

▲매회 1위 질주…”최고 8.6%”로 유종의 미

tvN ‘언더커버 셰프’는 대한민국을 대표하는 스타 셰프들이 본인 요리의 기반이 된 나라의 식당에 ‘주방 막내’로 위장 취업해, 계급장을 내려놓고 히든 미션에 도전하는 과정을 담은 예능 프로그램이다. 샘 킴은 이탈리아 파르마, 정지선은 중국 청두, 권성준은 이탈리아 나폴리 현지 식당에 각각 위장 취업해 낯선 환경과 언어의 장벽을 넘어 주방 동료들의 신임을 얻어가는 과정을 그렸다. 화려한 이력을 내려놓고 막내부터 다시 시작하는 셰프들의 모습이 신선하다는 평가와 함께, 각국 주방 문화를 생생하게 엿볼 수 있다는 점도 시청자들의 몰입을 이끈 요인으로 꼽힌다.

방영 내내 매회 동시간대 시청률 1위를 지킨 프로그램은 지난 23일 방영된 10회에서 최고 시청률 8.6%까지 치솟으며 자체 최고 기록으로 잠입 여정을 마무리했다. 지표상으로도 7월 4주 차(20일~26일) 펀덱스 비드라마 화제성 순위 2위에 이름을 올리는 등 인기를 이어갔다.

▲파르마·청두·나폴리 선배들, 한국행 확정

29일 ‘언더커버 셰프’ 측은 시청자들의 기대에 힘입어 스핀오프를 기획했다고 발표했다. 해당 방송에는 파르마, 청두, 나폴리에서 쌓은 특별한 인연들이 한국을 찾는다. 낯선 해외 주방에서 시작된 관계가 국경을 넘어 한국으로 이어지는 셈이다. 각자의 주방에서 희로애락을 함께했던 이들이 한국에서 어떤 추억을 만들어갈지, 톱 셰프들의 새로운 도전을 넘어 사람과 사람 사이의 진정성 있는 교감으로 사랑받았던 ‘언더커버 셰프’가 이번에는 또 어떤 웃음과 감동을 선사할지 기대를 모은다.

홍진주 PD는 “시청자분들께서 ‘언더커버 셰프’에 보내준 큰 사랑 덕분에 이렇게 스핀오프로 다시 찾아뵐 수 있게 됐다”며 “국경을 넘어 이어진 특별한 인연을 통해 다시 한번 웃음과 감동을 전해드리고 싶다. 이번 스핀오프가 보내주신 큰 사랑에 보답하는 작은 선물이 되었으면 좋겠다”고 전했다.

▲권성준이 직접 밝힌 비하인드…”막내로 써볼 생각”

권성준은 같은 날 채널 ‘침착맨 원본 박물관’ 라이브 방송 ‘예능인 맛피자와 잡담’에 출연해 팬들에게 반가운 소식을 직접 전하기도 했다. 그는 “최초 공개가 있다. 제작진과 협의를 마쳤다”며 “많은 분께서 ‘언더커버 셰프’를 좋아해 주셔서 시즌2 제작은 이미 확정됐다”고 운을 뗐다. 이어 “시즌2 외에도 이탈리아 현지 셰프들이 한국에 와서 여행하는 모습을 보고 싶어 하는 반응이 많다”며 “나폴리나 파르마 셰프들이 한국에 들어오는 스핀오프 프로그램 촬영이 확정됐다”고 설명했다. 침착맨이 “‘어서와~ 한국은 처음이지?’ 같은 느낌인가”라고 묻자, 권성준은 “그런 느낌일지는 모르겠지만 오시는 것은 확정이다”라고 답했다. 그러면서 “당연히 저희 식당에 와서 식사도 하고, 한국 관광과 함께 치킨도 먹는 내용 등이 담길 것 같다”고 밝혔다. 또 그는 “저희 가게에서 대접도 하고 파울로나 안토니오 같은 선배 셰프들을 막내로 써볼 생각이다”라며 “파울로 셰프가 나이도 많고 경력도 높지만 내 가게에서는 내가 사장이니 막내로 들어가야 한다”라는 너스레로 웃음을 자아냈다. 끝으로 그는 “어쨌든 스핀오프가 확정됐으니 많은 관심 부탁드린다”며 기대를 당부했다.

국내 셰프들이 정체를 숨긴 채 본토 식당에 막내로 잠입해 요리 미션을 수행하는 신개념 예능으로 뜨거운 인기를 얻은 ‘언더커버 셰프’는 숱한 화제성과 탄탄한 팬덤에 힘입어 이미 시즌2 제작을 공식 확정 지은 바 있다. 여기에 스핀오프 제작 소식까지 더해지며 세계관 확장에 대한 팬들의 기대감이 더욱 높아지고 있다. ‘언더커버 셰프’ 스핀오프는 올해 중 방송될 예정이며, 구체적인 편성 일정과 세부 내용은 아직 정해지지 않았다.

허장원 기자 / 사진= tvN ‘언더커버 셰프’, 채널 ‘침착맨 원본 박물관’