삼척 뒤흔든 미스터리 北 어민 귀순 사건, 진실은?…’이만갑’

[TV리포트=박설이 기자]27일 방송되는 채널A ‘이제 만나러 갑니다’에서는 2019년 대한민국 삼척을 뒤흔든 미스터리, 불과 5개월 사이 삼척에서 벌어진 북한 어민 귀순 사건에 대해 이야기한다.

2019년 6월 15일 오전 6시경. 삼척항에 오징어잡이 목선 한 척이 유유히 입항한다. 배에 타고 있던 4명의 선원들은 능숙한 솜씨로 방파제에 밧줄을 묶은 뒤, 항구에 정박하는데. 하지만 곧 그들의 충격적인 정체가 밝혀진다.

“서울에 있는 이모에게 전화 좀 합시다. 핸드폰 좀 빌려주시라요.”

평범한 선원인 줄 알았던 그들의 정체는, 탈북한 어민이었던 것. 삼척항으로 들어올 때까지 아무도 눈치채지 못했던 ‘해상판 노크 귀순’ 때문에, 대한민국은 불안에 빠지고 만다.

한편, 이들의 귀순은 여러 의혹을 불러일으킨다.

첫 번째 의혹은 바로 목선이 삼척항에 들어올 때까지 우리 군이 발견하지 못한 문제에 대한 것. 당시 목선 귀순 사건 브리핑 자리에서, 어선의 발견 위치를 삼척항 인근으로 표현하며 해상 경계 작전에는 문제가 없었다고 발표한 국방부. 하지만 이런 국방부의 발표는 오히려 사건을 은폐하고 축소하려는 것이 아니냐는 논란에 휩싸인다.

이어진 두 번째 의혹. 며칠 간 오징어 잡이를 하며 남하를 했다기엔 그들의 옷차림과 선박은 너무나 깔끔했다. 이날 스튜디오에 당시 삼척항 현장을 직접 찾아가 진상조사를 했던 나경원 전 의원이 출연해 ‘해상판 노크 귀순’ 사건의 의혹을 짚을 예정이다.

이날 ‘이만갑’에서는 대한민국 언론 최초로 목선을 타고 귀순한 선원 중, 한 선원의 가족과 나눈 인터뷰를 단독 공개한다. 귀순 이후, 자취를 감춰버린 북한 선원. 하지만 수소문 끝에, 어렵게 귀순자의 가족과 연락을 취할 수 있었다. 사건이 발생한 지 3년이 지난 지금까지도 해결되지 않은 ‘해상판 노크 귀순’ 사건의 의혹. 사건의 전말과 진실을 ‘이만갑’에서 최초로 공개한다.

목선 귀순 사건이 벌어진 지 불과 5개월 후인 2019년 11월 7일, 국회 회의를 취재하던 한 언론의 카메라에 한 통의 문자가 포착된다. 이 문자 한 통으로 인해 강원도 삼척은 또다시 전 국민의 관심과 집중을 한 몸에 받게 된다. 북한 주민을 송환할 예정이라는 내용이 담긴 문자였다. 이로 인해 대한민국 사상 최초로 전례 없는 북한 주민 강제 북송 사건이 수면 위로 떠 오르게 된다.

버뮤다 탈북지대, 강원도 삼척항 미스터리에 대한 이야기는 오는 27일 밤 11시에 채널A ‘이제 만나러 갑니다’에서 공개된다.

박설이 기자 manse@tvreport.co.kr/사진=채널A