‘넷플릭스 출연→8천미터 등반 성공’ 유명 산악인, 눈사태로 사망…향년 43세 [룩@글로벌]

[TV리포트=남경민 기자] 네팔 출신 영국인 등반가 니르말 푸르자가 43세 나이로 사망했다.

2일(이하 현지 시각) 로이터 통신에 따르면, 유명 산악인 니르말 푸르자가 파키스탄에서 발생한 눈사태로 사망했다.

푸르자가 설립한 고산 원정 전문 기업 엘리트 익스페드는 1일 푸르자의 사망 사실을 확인하고 “깊은 슬픔과 비통한 마음으로 푸르자가 오늘 브로드피크에서 발생한 눈사태로 비극적으로 목숨을 잃었다”며 “세계는 가장 위대한 산악인 가운데 한 명을 잃었다”고 밝혔다. 브로드피크는 파키스탄령 카슈미르 북동부 카라코람산맥에 있는 고도 8,051m의 세계 제12봉으로 알려져 있다. 푸르자를 포함한 산악인 등반대는 4개 팀으로 나뉜 다국적 원정대였다고.

해당 등반대는 네팔인 5명과 파키스탄, 오만, 미국, 중국, 국적 미공개 외국인으로 구성됐다. 이들은 지난달 30일 정상을 향해 출발했다가 오전 9시쯤 해발 6,600m 부근에서 연락이 끊겼다. 파키스탄 당국은 현재 시신 4구를 수습하고, 나머지 6구를 수색 중이다.

파키스탄 알파인클럽 사무총장은 1일 네 번째로 수습된 시신이 푸르자라고 전했다. 그는 “산은 아름다움으로 우리에게 영감을 주지만, 히말라야와 카라코람 고산지대에 오르는 사람들이 직면하는 엄청난 위험을 일깨우기도 한다”고 덧붙였다. 네팔 총리도 같은 날 해당 사실을 확인한 뒤 “세계 기록 보유자인 푸르자를 포함해 10명의 등반가가 사망한 사건에 큰 충격을 받았다”고 말했다.

푸르자는 영국군 소속 네팔 용병 특수부대 출신으로, 2019년 6개월 만에 히말라야 8,000m 14좌를 등반하면서 엄청난 기록을 달성했다. 그는 등반 경험이 없는 상태에서 2012년부터 6.000m 넘는 로부체 동벽에 등정을 성공한 뒤, 계속해서 산을 올랐다. 그의 여정을 담은 2021년 넷플릭스 다큐멘터리 ’14개의 봉우리: 불가능은 없다’에 출연해 대중에게 이름을 알리기도 했다.

남경민 기자 / 사진= 니르말 푸르자