이휘향, 치매 환자 역할 위해 요양원 한 달 살이…”기저귀 차고 연기, 제작진도 몰라” (‘데이앤나잇’)

[TV리포트=김도현 기자] MBN 이슈메이커 토크쇼 ‘김주하의 데이앤나잇’에 연기 인생 44년 만에 첫 스크린 주연작 ‘가족 여행’으로 돌아온 이휘향이 2년 3개월 만에 첫 방송에 출연한다. 그는 치매 할머니 역할을 위해 기저귀를 차고 촬영한 비화를 공개하며 뜨거운 연기 열정을 토로한다.

오는 22일 방송되는 ‘김주하의 데이앤나잇’ 39회에서 이휘향은 데뷔 후 처음으로 스크린 주연을 맡은 영화 ‘가족 여행’에 대한 다양한 비하인드 스토리를 들려준다. 이 영화는 치매에 걸린 순임의 생일을 맞아 즉흥 부산 여행을 떠나는 다섯 식구의 이야기를 담고 있다. 이휘향은 치매를 앓는 순임 역을 맡아 화려하고 강렬한 이미지를 벗고 파격 변신을 시도한다.

새하얀 백발의 머리로 등장한 이휘향은 “천연 제 머리색이다. 이 머리 이대로 영화 속에 등장한다”라고 말하며 모두를 놀라게 한다. 이어 “나한테 화려하게 덧칠됐던 것을 다 벗겨버리고 자연스럽고 원초적인 이휘향으로 연기했을 때 누군가에게 기여가 될 수 있는 작품이라면 ‘이게 마지막이어도 좋다는 생각으로 한번 해보자’”라고 전한다. 그는 영화 출연 계기를 설명하며 관객과의 공감을 자아낸다.

특히 이휘향은 영화 속 치매 환자의 삶을 제대로 이해하기 위해 한 달 동안 부산에 머무르며 치매 요양원과 치매 환자들이 다니는 노래 교실 등에서 직접 치매 환자들과 생활했다고 털어놓는다. “제가 촬영할 때 기저귀를 차고 했다. 촬영팀도 몰랐다”라고 전하며 치매 환자 연기를 위한 남다른 열정을 이야기해 현장을 숙연하게 만든다.

그는 연기 활동을 그만두려고 했다는 충격적인 고백도 전한다. 이휘향은 약 5, 6년 전부터 마음에 변화가 찾아왔고, “악역을 너무 몰아서 계속해 오다 보니 정신적으로도 육체적으로도 힘들었다”라고 털어놓으며, 그동안 강렬한 악녀 이미지를 소름 돋게 표현해왔던 경험을 고백한다.

그러나 이휘향은 동료 배우들과 ‘인생에서 가장 행복한 순간이 언제인가’에 대해 이야기하던 중 “연기할 때가 가장 행복하다는 것을 깨달았다”고 전한다. “생각하지 못했던 감정을 소화해 냈을 때 오는 희열은 어디에 비할 수 없다”라고 덧붙이며, 결국 “나는 배우를 해야 해”라는 결론에 도달하고 다시 연기로 돌아온 이유를 밝혀 훈훈함을 더한다.

MBN 이슈메이커 토크쇼 ‘김주하의 데이앤나잇’은 ‘낮과 밤, 냉정과 열정, 정보와 감동’을 내세운 신개념 이슈메이커 토크쇼로, 매주 토요일 밤 9시 40분에 방송된다.

김도현 기자 / 사진 = MBN ‘김주하의 데이앤나잇’, TV리포트 DB