백종원, 드디어 살길 열렸다… ‘반전 결과’

[TV리포트=김도현 기자] 요리 연구가 겸 방송인 백종원이 대표로 있는 주식회사 더본코리아가 조리기기 분할 수입 의혹과 관련해 무혐의 처분을 받았다. 20일 뉴스1 보도에 따르면 관세청 서울세관 특수조사과 특별사법경찰은 더본코리아 측이 사용한 튀르키예산 조리 장비의 관세법 위반 의혹에 대해 불입건 종결 무혐의 처분을 내렸다.

해당 의혹은 지난해 8월 한 누리꾼이 백종원의 채널에 게시된 ‘예산맥주페스티벌’ 홍보 영상에 등장한 튀르키예산 조리기기를 문제 삼아 민원 고발을 제기하면서 불거졌다. 영상에서 백종원은 해당 조리기기를 소개하며 “전기 모터나 전기장치가 있는 상태면 통관이 까다롭고 거쳐야 할 절차가 많아서 빼달라고 했다”라는 말을 했다. 고발인은 이를 지적하며 “관세 절차를 회피하기 위해 모터와 전기장치를 제외한 상태로 수입한 뒤 국내에서 조립한 것 아니냐”라고 주장했다.

이에 대해 더본코리아 측은 조사 과정에서 관련 사실을 소명했다. 더본코리아 관계자는 “수입 당시 해당 장비에는 모터나 전기 설비 자체가 없었고, 수입 이후 국내에서 한국산 모터와 전기 설비를 별도로 장착해 사용했다”라며 “지난주 불입건 종결 처분을 통보받았다”라고 분명하게 밝혔다.

앞서 백종원은 갖가지 논란에 휩싸였으나 오늘 무혐의를 추가로 상당수는 혐의가 없음이 입증되고 있다. 지난해 11월 경찰은 ‘농약통 분무기 논란’에 대해 내사까지 진행했으나 무혐의로 사건을 종결했다. 또 같은 달 식품표시광고법 위반 혐의 역시 불송치로 결정했다. 이달 5일 원산지 표기 위반에 관해서는 관계자 2명이 검찰로 송치됐으나 고의성이 없었다고 판단, 끝내 불기소 처리됐다.

최근 백종원은 넷플릭스 오리지널 ‘흑백요리사 시즌2’, MBC ‘남극의 셰프’ 등 여러 매체에 얼굴을 비추며 방송 활동을 재개하고 있다. 백종원을 둘러싼 논란이 하나둘씩 법적으로 문제없음이 밝혀지는 가운데 그의 향후 행보에 귀추가 주목된다.

김도현 기자 kdh@tvreport.co.kr / 사진=MBC ‘남극의 셰프’, TV리포트 DB, 넷플릭스 ‘흑백요리사 시즌2’