故 함효주, 꽃 다운 나이 ‘향년 29세’→교통사고로 사망…13년째 애도 물결 [RE:멤버]

[TV리포트=최민준 기자] 코미디언 고(故) 함효주가 우리 곁을 떠난 지 어느덧 13년이라는 시간이 흘렀다. 국민들에게 건강한 웃음을 선사하기 위해 열정을 다했던 고인은 지난 2013년 6월 8일 새벽, 불의의 교통사고로 짧은 생을 마감했다. 당시 향년 29세라는 너무나도 젊은 나이였기에 대중과 동료들이 느낀 슬픔과 충격은 더욱 컸다.

사고 당시 함효주는 MBC ‘코미디에 빠지다’ 동료들과 함께 새로운 아이디어를 구상하기 위한 회식을 마치고 귀가하던 중이었다. 서울 영등포구 신길동의 편도 3차로에서 발생한 갑작스러운 사고 직후 고인은 인근 병원으로 긴급 이송되어 치료를 받았으나, 끝내 과다출혈로 숨을 거두고 말았다.

1984년생인 함효주는 서울예술대학 연극과를 졸업한 재원이었다. 탄탄한 기본기를 바탕으로 2005년 MBC 공채 코미디언으로 합격하며 본격적인 방송 활동을 시작했다. 같은 해 ‘웃으면 복이 와요’를 통해 시청자들에게 눈도장을 찍은 고인은 ‘개그야’, ‘웃고 또 웃고’, ‘뮤직 코믹쇼’ 등 다수의 코미디 프로그램에서 활약했다.

특히 ‘코미디에 빠지다’의 ‘사랑은 붕붕붕’ 코너에서는 황제성과 부부로 호흡을 맞추며 안방극장에 큰 웃음을 안겼다. 고인은 개그우먼 활동 외에도 여러 소속사 아이돌들의 연기 지도를 맡을 만큼 다재다능한 능력을 갖춘 인재였다.

갑작스러운 비보에 연예계 동료들의 깊은 애도가 이어졌다. 안선영, 서경석, 박휘순, 정준하, 이국주 등 수많은 동료가 안타까운 마음을 전했으며, ‘코미디에 빠지다’ 출연진들은 빈소를 지키며 마지막 길을 함께했다.

그해 연말 열린 MBC 방송연예대상에서 동료들은 수상 소감으로 고인을 기렸고, 사망 1주기에는 20여 명의 코미디언이 모여 추모식을 열기도 했다. 비록 시간은 흘렀지만 무대 위에서 가장 빛났던 고인의 열정과 웃음은 여전히 많은 이들의 가슴속에 깊이 남아있다.

최민준 기자 / 사진= MBC ‘코미디에 빠지다’, 사진공동취재단