美 유명 퀴즈쇼 아나운서, 기내서 ‘아동성애’ 채팅 포착.. 해고 엔딩 [할리웃통신]

[TV리포트=이혜미 기자] 미국의 유명 퀴즈쇼 ‘휠 오브 포춘'(Wheel of Fortune)의 진행자로 잘 알려진 짐 손튼이 아동성애 논란 끝에 해고됐다.

4일(현지시각) AP통신, 로스앤젤레스타임스(LAT) 등 외신은 소니 픽처스 텔레비전이 ‘휠 오브 포춘’과 손튼 간 고용 계약을 종료했다고 일제히 보도했다.

‘휠 오브 포춘’은 지난 1975년부터 방송되고 있는 미국의 대표적인 장수 퀴즈 프로그램으로 손튼은 2011년부터 15년 동안 이 프로그램의 진행을 맡아왔다.

이번 손튼의 하차 배경엔 치명적인 아동성애 논란이 있다. 앞서 TMZ는 지난 5월 손튼이 노스캐롤라이나주 샬럿에서 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)로 향하던 아메리칸항공 기내에서 노트북으로 아동성애 관련 채팅방에 접속했으며 인근 좌석에 있던 한 승객이 이 모습을 사진으로 촬영해 승무원에게 신고했다고 보도해 충격을 안겼다.

이와 관련해 손튼의 법률대리를 맡은 변호사 앨리슨 하트는 페이지식스와의 인터뷰에서 “짐이 문제의 사이트에 접속한 건 ‘실수’로 벌어진 일이다. 짐은 해당 사이트의 본질을 깨닫자마자 그곳을 떠났다. 짐은 언제 어디서든 아동 포르노를 보거나 소비한 적이 없다”고 주장했다.

이어 공식 성명을 내고 “짐은 어떠한 불법 행위에도 가담하지 않았고 체포되지도 않았으며 어떤 범죄 혐의로도 기소되지 않았다”고 소리 높였다.

그러나 사진 속 시간 기록을 보면 손튼이 해당 채팅방에 머문 시간은 1시간가량에 이르는 것으로 추측됐고, 결국 소니 픽처스 텔레비전 측은 ‘철저한 조사’ 끝에 손튼에 대한 해고 처분을 내리는 것으로 그와의 15년 인연을 정리했다.

한편 짐 손튼은 미국의 뉴스 앵커 겸 성우로 애니메이션 영화 ‘몬스터 주식회사’와 비디오 게임 ‘월-E’ 등에서 목소리 연기를 선보인 바 있다.

이혜미 기자 / 사진 = 휠 오브 포춘 유튜브 캡처