‘서울의 봄’ ‘파묘’ 제작진의 야심작…한국 현대사 최대 미스터리를 정조준한 ‘스릴러 영화’

[TV리포트=강해인 기자] 올 가을 극장가를 충격에 빠뜨릴 시대극이 베일을 벗었다.

한국 현대사에서 가장 서늘했던 순간을 정면으로 응시하는 시대극이 스크린을 찾아온다. ‘서울의 봄’과 ‘내부자들’로 역사적 사건의 이면을 집요하게 파헤치며 관객들의 뜨거운 지지를 받아온 제작사 하이브미디어코프가 ‘암살자(들)’을 통해 1970년대로 다시 시간 여행을 떠난다.

이번 작품은 ‘천문: 하늘에 묻는다’, ‘덕혜옹주’ 등의 영화로 시대를 관통하는 인물들의 내면을 섬세하게 조명해 온 허진호 감독이 메가폰을 잡았다. ‘암살자(들)’은 1974년 8월 15일, 대한민국을 충격에 빠뜨린 영부인 저격 사건이라는 거대한 역사적 미스터리를 영화적 상상력과 치밀한 고증으로 재구성했다.

모두가 목격했으나 누구도 진실에 닿지 못했던 그날의 공기를 소환할 이 작품의 관람 포인트를 짚어본다.

‘암살자(들)’은 영부인 저격 사건이라는 한국 현대사 최대의 미스터리 실화를 최초로 스크린에 옮겼다. 단, 이 비극을 재현하는 데 그치지 않았다. 정부의 공식 발표 뒤에 가려진 빈틈, 엇갈린 증언과 사라진 단서들을 집요하게 파고들어 한 치 앞도 예측할 수 없는 고밀도 추적극을 선보였다. 영화는 외압과 침묵이 지배하는 시대 속에서도 기록해야 할 것을 외면하지 않았던 인물들의 궤적을 좇으며 진실의 가치를 묻는다.

영화의 중심엔 각자의 정의를 믿는 세 인물 철구(유해진 분)·재환(박해일 분)·영일(이민호 분)이 있다. 경찰과 기자를 대표하는 이들은 서로 다른 지점에서 거대한 의문을 향해 다가가며 몰입도를 높인다. 역사적 사실을 미스터리 스릴러의 문법으로 재조립한 ‘암살자(들)’은 탄탄한 장르적 쾌감을 선사한다. 나아가 “오늘날 우리는 무엇을 믿고, 무엇을 끝까지 확인해야 하는가”라는 묵직한 화두를 던지며 깊은 울림을 전한다.

이번 작품을 움직이는 엔진은 이름만으로도 신뢰를 주는 연기파 배우들의 압도적인 존재감에 있다. 우선, 올해 상반기를 휩쓸었던 ‘왕과 사는 남자’의 주역 유해진이 저격 사건 현장에 있던 형사 철구를 맡았다. ‘택시 운전사’·’파묘’·’야당’ 등 장르와 캐릭터를 불문하고 대체 불가능한 존재감을 각인시켜 온 유해진은 진실의 왜곡을 목격하고 혼란에 빠지는 인물의 심리를 섬세하게 표현하며 극의 중심을 잡았다.

‘살인의 추억’·’헤어질 결심’·’한산: 용의 출연’ 등에서 깊이 있는 연기를 선보였던 박해일이 베테랑 사회부 기자 재환으로 변신해 극에 팽팽한 긴장감을 더했다. 재환은 날카로운 통찰로 의문을 파헤치며 거대한 음모에 맞선다. 박해일은 국가의 폭력 앞에서도 꿋꿋이 진실을 전하려 하는 사회부 기자의 신념을 밀도 있는 연기로 표현하며 ‘암살자(들)’에 뜨거운 순간을 만든다.

여기에 이민호가 패기로 사건에 과감히 뛰어드는 신입 기자 영일로 합세해 극에 에너지를 불어넣었다. 영화 ‘강남 1970’·’전지적 독자 시점’, 드라마 ‘상속자들’·’파친코’ 등으로 스크린과 안방극장을 넘나들며 글로벌한 영향력을 입증해 온 이민호는 열정 만점 신참 기자의 성장기를 진정성 있게 그려내며 연기 스펙트럼을 또 한 번 넓혔다.

이밖에도 ‘암살자(들)’은 배성우, 엄지원, 박지환, 박훈, 김대명, 류혜영, 장률 등 탄탄한 내공의 조연진은 물론 심은경, 박해준, 박성훈 등 반가운 얼굴들의 특별출연까지 가세해 빈틈없는 멀티 캐스팅을 완성했다. 각기 다른 자리에서 사건을 직면하고 진실을 좇는 이들의 치열한 연기 시너지는 관객들을 단번에 1974년의 격동 속으로 밀어 넣는다.

‘암살자(들)’은 작품성과 흥행성을 다 잡은 작품을 선보여 왔던 제작진의 신작이라는 점에서 기대감이 더 높다. ‘파묘’, ‘서울의 봄’, ‘헌트’ 등을 작업한 이모개 촬영감독은 콘티 단계부터 합류해 당시 실제 필름의 입자감을 다각도로 검토하며 세련된 미감을 완성했다. 김병한 미술감독은 1970년대 뉴스, 다큐멘터리, 실제 도면 등을 철저히 고증해 당시의 질감을 스크린에 이식하며 1974년 그날의 공기를 완벽하게 직조해 냈다.

특히, 사건의 중심인 경축식장은 3D 공간 복원과 네 곳의 서로 다른 로케이션을 합성해 당시의 구조와 동선을 완벽하게 되살려냈다. 또한, 기자들이 숨 가쁘게 움직이는 ‘동성일보’ 편집국은 배우들의 극찬을 할 정도로 사실적인 미장센을 자랑한다. 세월의 아우라를 담아낸 공간 프로덕션은 관객에게 압도적인 현장감을 선사할 예정이다.

이처럼 단순한 시대 복원을 넘어 독창적인 미스터리를 완성한 영화 ‘암살자(들)’은 묵직한 시대극의 진수를 증명하며 이번 추석 극장가를 깊은 서스펜스로 물들일 전망이다.

‘암살자(들)’은 오는 23일 개봉해 관객과 만날 예정이다.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= ㈜하이브미디어코프