오프닝 수익만 720억?…개봉도 안 했는데 역대급 흥행작이라고 난리 난 ‘애니메이션’

[TV리포트=강해인 기자] 역대급 흥행을 예고한 애니메이션이 출격 준비를 마쳤다.

개봉을 앞둔 영화 ‘호퍼스’가 전 세계 극장가를 사로잡을 준비를 마쳤다. 디즈니·픽사 특유의 상상력과 유쾌함, 그리고 사랑스러운 캐릭터의 매력으로 ‘호퍼스’는 관객의 마음을 흔들 예정이다.

개봉 전부터 ‘호퍼스’를 향한 기대감은 하늘을 찌르고 있다. 미국의 박스오피스 분석 매체 ‘박스오피스 프로(Boxofficepro.com)’는 ‘호퍼스’가 개봉 첫 주 주말 북미에서 5천만 달러(한화 약 720억 원)까지 흥행 수익을 거둘 수 있을 것으로 예측했다.

이는 국내에서 724만 관객을 동원한 ‘엘리멘탈’의 북미 오프닝 흥행 수익 2,960만 달러(한화 약 426억 원)를 크게 웃도는 수치다. 그리고 많은 시네필의 인생작으로 손꼽히는 ‘코코’의 5,080만 달러(한화 약 732억 원) 이후 디즈니·픽사 오리지널 애니메이션 가운데 가장 높은 오프닝 성적에 해당하는 기록이기도 하다.

‘호퍼스’는 사람의 의식을 동물 로봇에 담는 ‘호핑’ 기술을 통해 로봇 비버가 된 소녀 ‘메이블’이 동물 세계에 잠입해 예상치 못한 모험을 펼치는 애니멀 어드벤처다. 대흥행을 예고하며 예비 관객들을 설레게 한 이 작품의 매력을 짚어봤다.

디즈니·픽사의 신작 ‘호퍼스’는 독창적인 설정으로 시선을 사로잡았다. 사람의 의식을 옮기는 ‘호핑’이라는 참신한 기술로 디즈니·픽사판 ‘아바타’라는 별칭을 얻기도 했다. 동물 세계에 잠입한 소녀의 예측불가한 모험담이 이목을 끌었다. 덕분에 프리미어 상영 이후 최근 픽사 오리지널 작품 중 최고라는 평가를 받으며 작품성과 대중성을 동시에 인정받는 데 성공했다.

이 세계관을 완성시킨 건 세계적인 팬덤을 보유한 애니메이션 시리즈 ‘위 베어 베어스’의 창작자 다니엘 총 감독이다. 그는 ‘위 베어 베어스’ 시리즈로 영국 아카데미 어린이상과 안시국제애니메이션영화제 TV 부문 최우수상을 거머쥐며 연출력을 인정받은 바 있다. 이번 ‘호퍼스’는 그가 오랜 시간 구상해 온 프로젝트로, 한층 확장된 세계관과 정서적 깊이를 선보일 예정이다.

‘소울’, ‘인사이드 아웃’, ‘업’을 통해 아카데미 장편애니메이션상을 세 차례 받은 픽사의 CCO 피트 닥터 감독이 전폭적인 신뢰를 보냈다는 점도 기대를 모은다. 다니엘 총과 피트 닥터는 과거 ‘인사이드 아웃’에서 협업한 인연이 있어, 이번 작품에서도 탄탄한 시너지를 기대할 만하다.

또한, ‘호퍼스’는 2026년 디즈니·픽사 라인업에서 핵심적인 위치를 차지하는 오리지널 신작 IP라는 점에서 남다른 의미가 있다. 올해 시리즈의 귀환을 알린 ‘토이 스토리 5’가 레거시를 잇는 작품이라면, ‘호퍼스’는 픽사의 미래 확장을 알리는 출발점에 있는 작품으로 볼 수 있다. 새로운 캐릭터와 세계관으로 관객과 처음 만나는 만큼, 스튜디오의 다음 챕터를 가늠할 작품으로도 관심이 쏠린다.

이번 작품의 핵심은 코미디와 캐릭터에 있다. 다니엘 총 감독은 제작 초기부터 유머 톤을 정교하게 설계했다고 밝혔다. 프로듀서 니콜 그린들 역시 관객을 이야기로 끌어들이는 가장 중요한 열쇠로 재미를 강조했다. 그 결과 ‘호퍼스’는 세대를 가리지 않고 함께 웃고 공감할 수 있는 가족 어드벤처로 완성될 수 있었다.

특히, 연못의 동물들이 따르는 ‘연못법’이라는 단순하지만 의미심장한 규칙을 통해 서로 다른 존재들이 공존하는 모습을 유쾌하게 풀어냈다는 점이 인상적이다. “다정하게 대하라, 먹어야 할 땐 먹는다, 우리는 함께다”라고 말하는 이 법은 작품이 강조하는 메시지와도 닿아 있어 더 특별하다. 이를 통해 ‘호퍼스’는 관객이 소중히 지키고 싶은 존재를 떠올리게 하며, 깊은 공감을 불러일으킨다.

비주얼 완성도 또한 눈여겨볼 부분이다. 제작진은 사실적인 자연 묘사를 위해 비버 전문가 에밀리 페어팩스 박사와 함께 현장 조사를 진행했고, 옐로스톤 국립공원 등에서 얻은 데이터를 바탕으로 생태 환경을 정밀하게 구현했다. 여기에 새로운 페인트브러시 툴을 개발해 배경은 부드럽게, 캐릭터는 또렷하게 살아나는 인상주의적 화면을 구축했다. 색채 설계 역시 치밀하게 계산돼, 초록과 빨강의 대비로 극적 긴장감을 시각적으로 강화하기도 했다.

관객의 귀를 홀릴 음악 역시 매력 포인트다. 작곡가 마크 마더스바우가 코미디와 액션, 감성을 아우르는 스코어를 완성했고, 그래미 5관왕 아티스트 SZA가 엔딩곡에 참여해 여운을 더했다.

참신한 설정, 사랑스러운 캐릭터, 그리고 공존의 메시지까지 고루 갖춘 ‘호퍼스’는 단순한 모험담을 넘어 지금 시대가 요구하는 따뜻한 이야기를 준비하고 있다. 픽사의 다음 도약을 알릴 신호탄 ‘호퍼스’는 다음 달 4일 극장에서 만날 수 있다.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= 월트디즈니 컴퍼니 코리아